于穹顶正中央，它的光芒照亮了整个大厅，也照亮了大厅正中央那个悬浮在空中的物体。
那是一艘船。
一艘缩小了的星舰，大约十米长，呈流线型，通体漆黑，表面偶尔流过一道银色的光弧。它悬浮在距离地面两米的高度，没有发出任何声音，但毕克定能感觉到它散发出的能量波动，像心跳一样稳定而强大。
“欢迎回家。”
声音从四面八方传来，不是某一个人在说话，而是整个大厅在共鸣。毕克定下意识地将笑媚娟护在身后，手按上了腰间的能量武器。那是他通过卷轴权限从星际黑市淘来的防身装备，能一枪击穿半米厚的合金板。
“不必紧张。”那个声音说，“我是守护者，编号零。你是自大撤离以来，第一个踏入这座圣殿的继承人。”
“大撤离？”毕克定捕捉到了这个关键词。
“一万两千年前，我们的族群从遥远的星系逃亡至此。我们被追杀，被猎捕，我们的文明被一个我们至今无法理解的存在摧毁。地球是我们的最后一个避难所。我们在这里隐藏了数千年，直到确认追杀者已经离开这个星区，才重新启程，前往更遥远的星系。”
“那为什么留下这些东西？”笑媚娟问。她的声音已经恢复了冷静，甚至比平时更加冷静。毕克定知道，这是她进入战斗状态的表现。
“因为我们欠这颗星球一份债。”守护者的声音里带上了一丝不易察觉的情感波动，“我们的到来干扰了这颗星球的自然演化进程。作为补偿，我们留下了一部分技术和资源，希望能帮助这颗星球的原生文明在未来的某一天，面对和我们相同的威胁时，不至于毫无还手之力。”
“什么威胁？”毕克定的心脏猛地一跳。
“追杀者。他们还没有放弃。我们不知道他们什么时候会找到这里，但我们已经在大撤退前留下了预警系统。如果追杀者的舰队出现在这片星区，预警系统会激活。”
大厅里的光线发生了变化。穹顶上的星空投影消失了，取而代之的是一幅全息星图。毕克定看到银河系的旋臂在头顶展开，无数光点密密麻麻地分布其中。其中一片区域被标成了红色，那片红色正在缓慢扩大，像一滴血在清水里扩散。
“这是预警系统三百年前捕捉到的信号。”守护者
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