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【欢迎回来，守护者。】
安全门开始转动。那种转动没有发出声音，也没有搅动水流，仿佛驱动它的力量完全不属于这个物理世界。在四千米深的海底，一扇直径三十米的金属巨门无声滑开，露出下面深不见底的通道。
无人潜航器的探照灯照了进去。光柱劈开黑暗，照亮了通道内壁上密密麻麻的浮雕。那些浮雕描绘着某种生物的迁徙史——他们来自一个星系边缘的行星，母星毁于超新星爆发，一部分幸存者乘坐方舟在星际间漂流，最终降落在当时还是蛮荒之地的地球上。
“所以财团的创始人……”老钱的声音像是被人掐住了喉咙。
“不是人类。”毕克定替他说完了后半句，“至少不完全是。”
屏幕上，潜航器传回的画面仍在不断刷新。通道尽头是一个巨大的空腔，穹顶高悬，四壁镶嵌着某种能自体发光的矿石，把整座地宫照得如同白昼。空腔的正中央放着一块六棱形晶体，约莫一人高，悬浮在半空中，缓缓自转。每转动一个角度，晶体内部就闪过一幅全息影像——星图、基因序列、某种不知名生物的肖像。
“这就是传承信物。”毕克定低声说。
屏幕上，晶体的影像被放大到极致。它内部的星图中，有一条被特意标注出的航线，从猎户座悬臂的某个点出发，经过四颗恒星，最终指向——地球。
而在航线末端，标注着一行字：【种子库·第三号方舟·人类监护计划】
人类监护计划。这几个字像一记重锤砸在毕克定心头。他想起卷轴里那些语焉不详的加密文档，想起历任掌舵者在手记边缘写下的潦草批注——“他们为什么选择我们？”“守护者守护的到底是什么？”
答案就在眼前。
那个已经消失的星际文明，在母星毁灭前夕向宇宙各处发射了多艘载有生命种子的方舟。地球是其中一站。他们播下了智慧的种子，然后默默守护着这颗行星上的文明成长。但随着时间推移，守护者的血脉在地球上逐渐稀释，只剩下极少数后裔还保留着与卷轴共鸣的能力。财团的存在，从一开始就不是为了积累财富——财富只是手段，真正的使命是延续那个古老的承诺。
可总有人想把守护变成掌控。也有人想把自己不该得到的力量据为己有。
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