在高级文明眼中，低等文明可能就是一种需要被清除的潜在威胁。尤其当这个低等文明持有它们敌人的遗产时。”
他转身走回茶几边，拿起那个银质盒子，打开，取出照片，又放回口袋。然后他将空盒子推给罗德里克。
“明天上午九点，我的飞机会在希思罗机场待命。你可以带着那块石头，和我一起去一个地方。那里有最顶尖的科学家，有最先进的设备，我们可以尝试破解碎片里更多的信息。你也可以选择不去，继续你的人生，假装今晚的对话从未发生。”
他顿了顿，看着罗德里克：“但如果你选择后者，我会拿走碎片。用我的方式。”
罗德里克盯着那个空盒子，看了很久。
“你的方式，”他低声说，“是什么方式？”
毕克定没有回答，只是看着他。
不需要回答。两人都明白——当一方掌握着超越常理的力量时，“方式”可以是任何形式。法律、道德、规则，在这些力量面前，都只是一层薄纸。
罗德里克笑了。
这次是真的笑，虽然笑声里满是苦涩和自嘲。
“我祖父总说，”他缓缓开口，像是在回忆什么久远的画面，“罗德里克家族的崛起，始于一场冒险。1942年，他冒着被军事法庭审判的风险，私自离队去了开罗，见了那个埃及人，带回了那块石头。从那以后，罗德里克家族就像被幸运之神亲吻，从一个普通的商人家庭，变成了横跨三大洲的商业帝国。”
他抬起头，看着毕克定：“我父亲临终前，拉着我的手说，詹姆斯，我们欠那个埃及人一个承诺。他说，如果有一天，有人拿着信物来找你，提起开罗，提起1942年，你要履行诺言，无论那诺言是什么。”
他站起身，整理了一下西装，拄着手杖，走到门口。在开门前，他回头看了一眼毕克定。
“明天上午九点，”他说，声音恢复了那种老派伦敦腔的从容，“我会在希思罗机场等你。带着石头，也带着……我祖父的承诺。”
他打开门，走了出去。
年轻人依然站在门外，看到罗德里克出来，立刻跟上。两人的脚步声在走廊地毯上渐渐远去，最终消失。
毕克定走到窗前，看着楼下的街道。
几分钟后，一辆劳斯莱斯幻影从酒店停车场驶出，汇入夜晚的车流，
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