经穆、敬、文、武四朝的动荡积弊，中唐以来，藩镇割据、朋*党倾轧、宦官擅权、吏治松弛四大顽疾层层叠加，大唐盛世余辉散尽，朝野积弊深重、人心疲敝。三十七岁的唐宣宗李忱以皇叔身份逆袭登基，深知天下凋敝、朝政糜烂之根源。他半生蛰伏、冷眼旁观四朝治乱兴衰，深谙王朝兴衰之道，对贞观盛世的清明吏治、明君贤臣之道极度推崇，毕生酷爱研读《贞观政要》，将唐太宗李世民的治国思想奉为圭臬，作为自己拨乱反正、重整朝纲的核心准则。
登基之后，李忱彻底褪去半生韬晦，夙兴夜寐、勤于万机，以孜孜求治、励精图治的姿态，全力革除中唐遗留的种种弊政，力图挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾。他汲取历代治乱兴亡的教训，凝练出传世治国座右铭：“至