唐宪宗李纯凭借雷霆手段平定四方藩镇，缔造盛极一时的元和中兴，终结了安史之乱后藩镇割据、皇权旁落的乱世残局。但常年躬亲政务、运筹征伐，耗尽了他的心力，也让他的执政心态悄然发生畸变。为牢牢掌控军权、制衡外朝文武，杜绝将帅拥兵自重的隐患，李纯一改早年清明审慎的为政之风，开始深度倚重近身宦官势力，打破了唐代以来宦官不掌重兵、不统大军的规制。
在持续多年的削藩战事中，李纯对朝中勋臣将帅多有猜忌，唯独信任朝夕相伴、看似无家世根基的内侍。他破格擢升心腹宦官吐突承璀，接连授予核心军政要职，不仅让其执掌左右神策禁军，还兼任河中、河阳、浙西、宣歙数道行营兵马使、招讨处置使，总领一方征伐军务，成为大唐有史以来罕见的