齐建武元年（魏太和十八年，494年），孝文帝迁都洛阳、全面推行汉化之际，一场严重的政治危机悄然爆发。太子元恂，这位年仅十四岁的少年，因难以忍受洛阳的炎热气候和繁重的汉化功课，更因怀念平城的旧俗旧友，竟率众意图北返平城。这一事件绝非简单的少年任性，而是鲜卑旧贵族保守势力对改革的一次试探性反扑。
孝文帝闻讯震怒，亲自驰赴河内，将元恂逮捕押回洛阳。他在朝堂上痛斥太子"违父背君"，列举其"引左右拔刀割席"等狂悖之举，最终废元恂为庶人，囚于河阳。然而，保守势力并未就此罢休。次年，穆泰、陆叡等鲜卑重臣在平城拥立阳平王元颐，发动兵变。穆泰出身鲜卑八姓之首的穆氏家族，陆叡亦是代北旧贵的代表人物，他们的反叛标志