东汉熹平二年闰八月丙寅日，即公元173年10月14日夜，洛阳皇宫之中一声婴儿啼哭划破深宫寂静，汉灵帝刘宏的又一位皇子降生，这个孩子便是后来的汉少帝——刘辩。
刘辩的生母并非名门望族出身的皇后嫔妃，而是来自南阳郡宛县、即今河南省南阳市的普通宫女何氏。在等级森严、门第观念极重的东汉后宫，宫女之子天生便带着庶出的身份烙印，原本与皇位遥不可及。可命运的诡谲，却从他降生那一刻起，便将他推上了东汉末年波谲云诡的权力漩涡中心。
在刘辩出生之前，汉灵帝刘宏曾有数位皇子先后降生，却都在襁褓之中不幸夭折，接连丧子让灵帝与后宫都笼罩在惶恐不安之中。深宫之中流言暗生，有人说皇宫风水不利，有人说天命不佑皇子，因此刘辩呱