封地让与贤者，这份谦退与忠良，是历代外戚都无法与之相比的。然而如今却遭奸人诬告，七人遇害身亡，宗族蒙冤，如此处置，有违天理人伦，令天下寒心！臣恳请陛下为邓氏昭雪冤屈，妥善安葬遇害之人，告慰其亡灵，以安天下民心。”朱宠的死谏字字恳切，句句诛心，却彻底触怒了刚愎自用的刘祜。刘祜认为朱宠此举是公然挑战自己的帝王权威，为罪臣翻案，盛怒之下，当即下令将朱宠罢官夺职，贬归乡里，以此震慑朝中所有为邓氏鸣冤的大臣。
朱宠被罢官后，朝野上下的不满情绪愈发浓烈，民间百姓也听闻了邓氏的冤屈，纷纷自发前往京师洛阳，聚集在宫门外为邓氏喊冤，一时之间，洛阳城内外群情激愤，舆论哗然。刘祜本想以铁血手段清算邓氏、树立权威，却未曾料到竟引发了如此浩大的民怨，若继续执意打压邓氏，恐会引发更大的动乱，动摇自己的统治根基。迫于汹涌的舆论压力，刘祜不得不做出妥协，下旨赦免邓氏宗族的部分罪责，将邓骘等人的尸骨妥善安葬于北邙山——这是东汉宗室与重臣的安葬之地，算是为邓骘恢复了些许名分；同时下令将被流放的邓氏子弟召回京师洛阳，归还其部分田产宅第，看似是为邓氏昭雪，实则只是为了平息民怨的权宜之计，其心中对邓氏的怨恨，并未有半分消减。
清算邓氏、安抚民怨之后，刘祜的亲政之路并未走上正轨，反而愈发昏聩，朝堂之上的乱象愈演愈烈。其乳母王圣，因自幼抚育刘祜长大，深得刘祜的信任与依赖，在刘祜亲政后，更是倚仗着这份养育之恩，恃宠而骄，放纵任性，渐渐开始干预朝政，成为朝堂之上一股新的专权势力。王圣本是一介宫人，毫无治国之才，却一心贪图富贵与权势，亲政后的刘祜对其言听计从，任由其在宫中肆意妄为，甚至允许其参与朝堂政事的商议，王圣的权势一时之间竟堪比外戚，宫中上下皆对其俯首帖耳，无人敢违逆。
更令人发指的是，王圣不仅自身专权跋扈，其女儿伯荣更是青出于蓝，奢侈暴虐，贪婪无度。伯荣借着母亲的权势，随意出入宫廷，毫无规矩可言，她与朝中奸佞之臣相互勾结，贪污受贿，搜刮民脂民膏，所聚敛的财富数不胜数；同
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