陈家联姻，阿娇便是未来的皇后，自己的权势也能得以延续。
于是，馆陶长公主主动登门，向太子刘荣的生母栗姬提出联姻。可栗姬自恃儿子被立为太子，又向来厌恶馆陶长公主频繁给汉景帝进献美女，分走了皇帝对自己的宠爱，当即毫不留情地拒绝了这桩婚事。被拒后的馆陶长公主又羞又恼，心中暗下决心：既然栗姬不给自己面子，那这太子之位，也未必能一直稳坐。
很快，馆陶长公主将目标转向了胶东王刘彻。刘彻是汉景帝与王娡所生之子，虽年仅数岁，却聪慧过人，深得汉景帝喜爱。馆陶长公主找到王娡，提出将阿娇许配给刘彻，王娡深知馆陶长公主在皇帝和太后面前的影响力，当即爽快应允。为了巩固这层联盟，馆陶长公主还特意在汉景帝面前提及此事，汉景帝见两个孩子年纪相仿，又知刘彻与阿娇相处融洽，便点头同意了这门婚事。
自此，馆陶长公主与王娡结成了稳固的政治同盟。为了帮刘彻夺取太子之位，馆陶长公主开始频繁在汉景帝面前吹风：她一边不断细数栗姬的过错，说栗姬在宫中飞扬跋扈，对待其他嫔妃态度恶劣；一边又不遗余力地称赞刘彻，夸赞他天资聪颖、品性端正，有帝王之相。
起初，汉景帝并未将馆陶长公主的话放在心上，可架不住她日日提及。久而久之，汉景帝也开始留意栗姬和刘彻的言行。他发现，栗姬确实心胸狭隘，时常因小事与其他嫔妃争执；而刘彻则言行得体，对朝臣和宫人都谦逊有礼，即便与兄弟相处，也懂得谦让。对比之下，汉景帝对刘彻的宠爱愈发深厚，对栗姬的不满也渐渐滋生。
真正让汉景帝对栗姬心生警惕的，是馆陶长公主的一次密告。一日，馆陶长公主悄悄对汉景帝说：“陛下，臣妹近日听闻，栗姬暗中让宫女们用巫术诅咒唾骂那些得到陛下宠爱的妃子，此事若传扬出去，恐会扰乱后宫秩序啊！”
巫术诅咒在古代宫廷中是大忌，汉景帝听后勃然大怒，对栗姬的厌恶之情更甚。但念及两人多年的感情，又想到栗姬是太子的生母，他终究没有立刻发作，只是将这份不满压在了心底，暗中观察栗姬的举动。
不久后，汉景帝身患重病，缠绵病榻。他自知身体状况不佳，便想试探栗姬
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