忌惮薄昭，始终不敢追究。钟毓得知此事后，当即下令将薄贵逮捕，并根据汉律判处其死刑。在薄昭的封地斩杀其至亲，这无疑是对薄昭权威的公然挑战。
消息传到薄昭耳中，他勃然大怒。在他看来，钟毓此举不仅是在羞辱自己，更是在挑衅薄氏家族的尊严。他当即派人将钟毓召至自己的府邸，要求钟毓为薄贵“披麻戴孝”，以此挽回薄家的颜面。钟毓深知自己是奉皇命行事，若屈服于薄昭，便是违抗圣旨，因此断然拒绝。
被拒绝的薄昭彻底失去了理智，他自恃是皇帝的舅父，又有拥立之功，竟下令家丁将钟毓捆绑起来，当着府邸众人的面，亲手斩杀了这位朝廷使者。
薄昭擅杀朝廷使者的消息传回京城，汉文帝得知后，表面上悲痛愤怒，实则心中早已定下了诛杀薄昭的决心。按汉律，“杀害朝廷使者”属十恶不赦的死罪，薄昭此举无疑是自寻死路；更重要的是，这一事件为汉文帝提供了“名正言顺”清除薄昭的理由——既无需背负“诛杀亲舅”的骂名，又能借机震慑外戚与群臣，巩固皇权。
果不其然，钟毓之死很快引发朝野震动。钟毓的妻子因丈夫惨死，悲愤交加，竟在家中自杀身亡。此事一出，满朝文武纷纷上书，要求汉文帝“依法严惩薄昭”，民间百姓也对薄昭的跋扈行径怨声载道。薄太后虽再次出面为弟弟求情，甚至以“罢朝”相威胁，但面对朝野上下的压力，以及汉文帝“维护法制公正”的坚定态度，她最终也无力回天。
汉文帝深知“杀人诛心”的道理。他没有直接下旨将薄昭斩首示众，而是采取了一种更为“体面”却也更为残酷的方式：他派大臣们身着丧服，前往薄昭的府邸“哭丧”。这一举动的含义不言而喻——皇帝已经认定薄昭死罪，只是给了他一个“自尽保全家族”的机会。
薄昭看着府中身着丧服、痛哭流涕的大臣们，终于明白自己已无生路。他深知，若自己拒不自尽，不仅会连累薄氏一族被满门抄斩，还会让薄太后颜面扫地。最终，在绝望与无奈中，薄昭选择了自杀。
薄昭之死，绝非简单的“擅杀使者”引发的悲剧，而是汉文帝为巩固皇权、遏制外戚干政所布下的一盘大棋。正如司马光在《资治通鉴》中所言
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