更是落得个悲惨下场。而薄姬，因为平日里极少得到刘邦的宠爱，存在感极低，反倒因祸得福，被吕后允许出宫，前往代地，与儿子刘恒团聚，成为了代王太后。她的弟弟薄昭也一同跟随前往代地，陪伴在他们母子身边，为这对远离朝堂的母子增添了几分依靠。
道家思想自问世以来，便如一股清泉，浸润着中国古代的哲学、政治、养生、思维等诸多领域。黄老学说中“卑弱以自恃”“以弱胜强”的理念，恰好契合了他当时“盖力不能取，而以智取”的处境，因此被他奉为治理天下的“南面君人之术”。
薄姬深知宫廷斗争的残酷，从魏王宫到汉宫，她见过太多的权力倾轧与人性险恶。为了在乱世中保全自己和儿子，她潜心苦读《道德经》，细细领略道家思想的精髓，逐渐走上了清净无为、与世无争的道路。她明白，在波谲云诡的朝堂中，不争往往是最好的争。
在母亲这种潜心寡欲、低调处世的思想影响下，刘恒自幼便养成了沉稳内敛的性格。他似乎从一开始就无意与其他皇子争夺那至高无上的继承权，对于被分封到边疆、毗邻匈奴的荒漠贫瘠地带做代王，他毫无怨言，心甘情愿地前往。
要知道，代地地处边陲，常年面临匈奴的威胁，土地也不肥沃，是其他皇子都不愿去的地方。刘恒在那里为王，远离了长安的政治中心，几乎被朝野上下所遗忘。
更具远见的是，在刘恒刚刚成人之际，薄姬便做主让他娶了一位身份普通的宫女为妻，而非像其他蕃王那样娶吕氏之女。这一决定看似寻常，却在无形中帮刘恒避开了吕后的视线，也撇清了他与吕氏家族之间的联系，为他日后的命运埋下了重要的伏笔。
刘恒在代地做代王的第十七个年头，也就是公元前180年，执掌朝政多年的吕后终于去世。
吕雉死后，朝堂之上暗流涌动，大臣们开始寻找合格的皇位继承人。此时，他们才发现，刘邦的皇子中，除了齐王刘肥早已寿终正寝，淮南王刘长因由吕后抚养长大而与吕氏关系密切外，其余的皇子都已被吕后直接或间接害死，存活下来的只剩下远在代地的刘恒一人。
于是，这位远在边疆、性情朴实、清心寡欲、守道尚德的代王，便被大臣们从代地请到
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