四皓，是你请去的吧？”
张良躬身道：“陛下，太子仁厚，得贤人辅佐是天意。臣不过是顺水推舟。”
刘邦沉默良久，忽然笑了：“你这子房，总是能看透人心。既然如此，朕便封你为太子少傅，将来盈儿若有不懂的地方，还得劳烦你多指点。”这既是认命，也是托付——他知道张良不会偏私，有他看着刘盈，至少能保太子平安。
刘邦的病越来越重，背疽发作时，连太医都束手无策。弥留之际，他躺在榻上，听着外面的风声，忽然想起樊哙——这位既是他的连襟，又是开国元勋，近来却与吕家走得极近，甚至在朝堂上说“将来若有谁敢动太子，臣第一个不答应”。
“陈平！”刘邦猛地咳出一口血，指着帐外，“樊哙这竖子，通吕谋反，你去把他的头砍来见朕！”
陈平跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，连声应诺，心里却翻江倒海。樊哙是吕后的妹夫，真杀了他，吕后岂能放过自己？可抗旨不遵，又怕刘邦动怒。他退出寝殿时，正撞见张良站在廊下，手里捧着一卷医书。
“陈丞相这是要去哪？”张良的声音很轻，却像一道惊雷。陈平知道张良定有主意，忙将刘邦的命令说了一遍，末了苦笑道：“先生，这差事是把我往火坑里推啊。”
张良翻书的手顿了顿，目光扫过远处长乐宫的宫墙：“樊哙是陛下的旧部，又是吕后的至亲，杀了他，只会让吕后更快掌控朝政。你且拖着，先把樊哙囚起来，慢慢往长安送。等陛下……”他没说下去，但意思已很明显。
陈平恍然大悟，拱手道：“先生的意思，我明白了。”他知道，张良这是要让他做那根制衡的杠杆——既不能让吕家太过猖狂，也不能让功臣集团与外戚彻底决裂。
后来的日子，陈平果然成了张良的影子。刘邦驾崩后，吕后召集群臣，想封诸吕为王，陈平带头附和，甚至说“太后称制，封吕家子弟为王，有何不可？”暗地里，他却联络周勃、灌婴等老臣，约定“若诸吕敢篡权，便里应外合诛之”。他对吕后虚与委蛇，对功臣暗通款曲，像个走钢丝的艺人，在刀光剑影里维持着微妙的平衡。
多年后，武则天临朝称制，屠戮李唐宗室，狄仁杰效仿陈平之法，表面顺从，暗中却联络张柬之等
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