地轰轰烈烈地展开。那个被后世尊为“兵仙”的韩信，终于迎来了属于他的舞台。
按照张良的规划，韩信的任务是“北略燕赵，东击齐地”，开辟第二战场，将北方诸侯纳入刘邦阵营，同时牵制项羽的潜在盟友。这个任务的难度，丝毫不亚于荥阳前线的苦战——北方的魏、赵、代、燕、齐等国，虽不及楚国强盛，却都是战国七雄的后裔，根基深厚，兵力雄厚。
韩信的北上之路，从临晋关开始。当时占据魏国旧地的魏王豹，本已归附刘邦，却在彭城之战后见风使舵，叛汉投楚，还封锁了黄河渡口，阻断汉军北上之路。韩信深知魏王豹倚仗黄河天险，定会严加防范，于是采用“声东击西”之计：表面上在临晋关调集船只，佯装要强渡黄河，暗中却派主力北上，从夏阳用木罂（一种简易渡河工具）偷渡，直插魏国腹地。
魏王豹猝不及防，仓促应战，很快便被韩信击溃，本人也成了阶下囚。平定魏国后，韩信马不停蹄，挥师北上攻代。代国兵力薄弱，不堪一击，很快便被汉军占领。短短三个月，韩信便连下魏、代两国，为北上之路扫清了障碍。
接下来的目标，是号称“带甲数十万”的赵国。赵王歇与成安君陈余，在井陉口布下重兵，严阵以待。井陉口是太行山脉的重要隘口，地势险要，易守难攻，陈余坚信“韩信兵少，必不敢强攻”。却不知韩信早已看透了他的轻敌——他派两千轻骑趁夜绕到赵军后方，埋伏在山上；正面则亲率主力，背水列阵，引诱赵军出战。
当赵军倾巢而出，猛攻汉军阵地时，韩信的士兵们因为身后是滔滔河水，退无可退，只能拼死抵抗。就在双方激战正酣时，埋伏在赵军后方的两千轻骑突然杀出，拔掉赵军旗帜，插上汉军大旗。赵军见后方失守，顿时大乱，韩信趁机率军反击，一举击溃赵军主力，斩杀陈余，活捉赵王歇。“背水一战”的典故，便由此而来。
井陉口大捷的消息传到北方的燕国，燕王臧荼吓得魂飞魄散。他深知自己的实力远不如赵国，若与韩信开战，无异于以卵击石。于是，在韩信的使者抵达燕国都城蓟城后，臧荼几乎没有犹豫，便宣布归附刘邦，燕国全境不战而降。
拿下燕地后，韩信将目光投向了东
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