楚穆王十二年（公元前613年）的楚国，正值夏末秋初之际，江汉平原上的稻浪还在风中翻涌，郢都的宫墙却被一层突如其来的阴霾笼罩。这一年，楚穆王的骤然离世，宛如一道劈开苍穹的晴天霹雳，狠狠砸在楚国的土地上——这位曾率领楚军南征北战、稳固江汉霸权的君主，尚未完成心中的宏图伟业便猝然长逝，瞬间打破了楚国数十年来相对平稳的政治格局。
国不可一日无君，按照宗法礼制，嫡长子熊侣顺理成章地登上了楚国国君之位，是为楚庄王。可彼时的熊侣，年方十九，眉眼间还带着少年人的青涩与稚气，尚未经历过朝堂的尔虞我诈与战场的刀光剑影。当他身着沉重的王服，站在太庙的祭祀礼器前，听着礼官高声宣读继位诏书时，双手甚至还会因紧张而微微颤抖。他很清楚，从戴上王冠的那一刻起，自己肩上扛的不再是少年人的嬉闹与梦想，而是整个楚国的兴衰荣辱——上至朝堂上的卿大夫、宗室贵族，下至江汉平原上耕作的百姓、边境戍守的士兵，数十万楚人的命运，都从此系在了他这位少年君主的身上。
新君继位，首要之事便是为先君举办丧礼，这不仅是对逝者的哀悼，更是新君确立统治合法性、稳定国内人心的关键环节。时任令尹的成嘉，作为楚穆王生前最为倚重的大臣，主动承担起了主持丧礼的重任。成嘉出身于楚国望族，自幼熟读礼法，深谙治国之道，在楚穆王时期便以沉稳干练著称。为了彰显对楚穆王的敬重，也为了让百姓感受到新朝的庄重，成嘉亲自督办丧礼的每一个细节：从挑选吉日、布置灵堂，到安排诸侯使节的吊唁流程，再到组织宗室贵族的哭丧礼仪，每一步都严格遵循周礼与楚地旧俗，不容许半点差错。
丧礼举行的那一日，郢都的太庙内外一片缟素。黑色的幡旗在风中缓缓飘动，低沉的哀乐从太庙深处传出，萦绕在郢都的街巷上空。楚国的卿大夫们身着麻制丧服，腰系麻绳，依次走进太庙，对着楚穆王的灵柩行三叩九拜之礼，哭声中满是对逝者的不舍；宗室贵族们则手持哭丧棒，低头垂泪，言语间夹杂着对楚国未来的忧虑；就连市井中的百姓，也自发地聚集在太庙外的街道旁，身着素衣，默默垂首——
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