克扣，最终到达百姓手中的粮食寥寥无几。民生的困苦，让百姓对周王室的不满情绪日益加剧，社会稳定受到严重威胁。
如果说“政治腐败”是西周中衰的“内因”，那么“西戎侵扰”则是加速王朝衰落的“外因”。姬囏在位期间，西周北方的游牧部落——西戎，趁西周军事松弛、政治腐败之机，频繁发动进攻，成为王朝最严重的外部威胁。
西戎是西周时期活跃于今陕西、甘肃、宁夏一带的游牧部落联盟，以“善骑射、机动性强”著称。西周早期，周武王、周成王曾对西戎采取“军事打击与安抚结合”的政策，西戎部落大多“臣服于周”，定期向王室进贡马匹、皮毛等物资。但周穆王后期，因穆王西征“破坏了双方的平衡”，西戎与周王室的关系逐渐恶化；到姬囏继位时，西戎已形成多个强大的部落联盟，具备了“大规模侵扰西周边境”的实力。
姬囏在位初期，西戎的侵扰还仅限于“小规模劫掠”——他们骑着快马，突袭西周边境的村庄、牧场，抢走粮食、牲畜后迅速撤离，给边境百姓带来一定损失，但尚未对王室构成直接威胁。然而，随着西周军事的持续松弛，西戎的侵扰逐渐升级。
公元前895年（姬囏在位第五年），西戎部落联盟集结数千骑兵，大举进攻西周西部的“豳地”（今陕西旬邑一带）。豳地是西周的“重要牧场”，饲养着大量王室马匹。面对西戎的进攻，负责守卫豳地的“豳师”（地方军队）因“长期缺乏训练、装备落后”，仅抵抗半日便全线溃败，西戎不仅抢走了数千匹良马，还烧毁了牧场的房屋、粮仓，甚至俘虏了豳师的首领。
此后两年，西戎又先后进攻“岐周”（今陕西岐山，西周发祥地）、“丰京”（西周旧都之一）附近地区，兵锋直指西周的核心统治区域。岐周作为周文王、周武王的发祥地，有着重要的象征意义，西戎对岐周的侵扰，不仅造成了巨大的人员、财产损失，更严重打击了周王室的威望——天下诸侯纷纷议论，“周室连发祥地都无法守护，恐已无力统御天下”。
面对西戎的步步紧逼，姬囏陷入了“恐惧与无助”之中。他曾召集大臣商议对策，大臣们提出两种方案：
一部分武将主张“集结王
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