周穆王从西王母之国返回洛邑（西周东都，今河南洛阳）时，盛夏的暑气已渐渐消散，秋风带着凉意掠过洛水两岸。城中的梧桐树叶率先染上金黄，飘落的叶片铺满王宫的青石路；城外的田野里，粟米沉甸甸地压弯了穗子，农夫们忙着收割，空气中弥漫着谷物的清香——这一切都在预示着，西周王室一年一度的“秋猎”即将到来。
秋猎在西周时期并非单纯的“狩猎娱乐”，更是王室“演武练兵”“彰显威仪”的重要仪式。按照礼制，秋猎需选定“吉日”，由太史官根据天象与历法推算。这一年，太史官观测到“荧惑星（火星）守心”，认为此天象主“兵事顺遂”，便将秋猎日期定在秋分后的第三日。
为了此次秋猎，周穆王提前半个月便下令筹备。负责王室车马的“巾车”官，从国库中调出十辆“田车”（专门用于狩猎的马车）——这些马车均以坚硬的檀木为车架，车轮包裹着厚铁皮，以防在野外颠簸受损；车身装饰着青铜兽首（如饕餮纹、虎纹），既显威严，又能在行驶时震慑野兽。
马匹的挑选更为严苛。“校人”官（负责管理马匹）从王室牧场中选出百匹良马，要求“身高八尺以上，毛色纯一，奔驰稳健”。其中，为穆王驾车的两匹“服马”（马车中间的驾马），是此前西征时缴获的西戎宝马，通体乌黑，仅四蹄雪白，被称为“踏雪”；两侧的“骖马”（马车两侧的拉马）则是中原培育的“赤骥”后代，爆发力极强，能在林地中灵活穿梭。
除了车马，随从的装备也一一核验：卫士们配备的“青铜剑”需锋利无锈，“复合弓”（由木、角、筋制成）需拉力适中，“箭簇”（青铜质地）需打磨尖锐；大臣们的“田猎服”（短衣长裤，便于行动）需缝补完好，腰间悬挂的“鹿皮箭囊”需装满箭矢——每一项细节，都由穆王亲自检查，确保万无一失。
秋猎的随行队伍分为三部分：
护卫队：由“虎贲氏”（王室精锐卫士）统领，共三百人，负责穆王的安全，擅长“徒手搏兽”“箭术精准”，高奔戎便是其中的佼佼者。高奔戎出身于东夷部落，自幼在山林中长大，力能扛鼎，曾在之前的狩猎中徒手击杀过野猪，深得穆王信任。
政务大臣：包
本章未完，请点击下一页继续阅读！