军事基础。
次年，秦穆公在由余的辅佐下，正式发动了征服西戎的战争。由余根据西戎各部落互不统属、各自为战的特点，制定了“先弱后强、各个击破”的策略。秦军首先对实力较弱的绵诸戎发起进攻，在由余的引导下，秦军迅速突破绵诸戎的防线，俘虏了绵诸戎王。随后，秦军乘胜追击，先后征服了义渠、大荔、乌氏等十二个西戎部落，将秦国的疆域向西拓展了千里，控制了从甘肃到陕西的大片土地，史称“秦穆公霸西戎”。
秦穆公三十九年（前621年），这位为秦国崛起奋斗一生的君主，在完成“西霸戎狄”的伟业后，走完了他波澜壮阔的一生。他去世后，被安葬于雍城（今陕西凤翔南），后人根据他的功绩，赐予他“穆公”（一作“缪公”）的谥号——“穆”字在古代谥号中，有“布德执义、中情见貌”之意，正是对他一生功绩的最佳概括。
纵观秦穆公的一生，他无疑是一位极具远见与智慧的君主。在内政上，他打破“任人唯亲”的传统，广纳天下贤才，无论是百里奚这样的亡国之臣，还是由余这样的异族谋士，他都能不拘一格地重用，让秦国的政治、经济、军事实现了质的飞跃；在外交上，他审时度势，既与晋国保持“秦晋之好”的联盟关系，又在遭遇背叛时果断反击，既展现了仁德的一面，又不失霸主的威严；在战略上，他在东进受阻后，及时调整方向，转而征服西戎，不仅拓展了秦国的疆域，更为秦国积累了雄厚的国力，为日后秦国统一六国奠定了坚实的基础。
秦穆公“西霸戎狄”的功绩，也得到了周王室的认可。周襄王特意派遣使者前往秦国，赐予秦穆公金鼓，正式承认他的霸主地位。从此，秦国不再是中原诸侯眼中的“西陲蛮夷”，而是与齐、晋、楚并列的春秋霸主。秦穆公的称霸，不仅改变了春秋时期的政治格局，更让秦国走上了崛起之路，为后世秦始皇一统天下埋下了关键的伏笔，他的名字，也永远镌刻在了秦国乃至中国历史的丰碑之上。