夏台，待‘查明情况’后再做处置。”
夏台（位于今河南禹州一带）是夏朝的重要监狱，专门关押贵族与诸侯，四周高墙环绕，守卫森严。商汤被囚禁后，夏桀派人严密监视，禁止他与外界接触——夏桀天真地认为，只要困住商汤，商国就会“群龙无首”，陷入混乱。
夏桀囚禁商汤的消息传回商国后，朝野震动，大臣们纷纷请求伊尹“出兵救主”。但伊尹却冷静地意识到，此时出兵“师出无名”，且商国军队尚未做好与夏朝决战的准备，若贸然进攻，很可能“救不出主公，反而断送商国”。因此，他与仲虺制定了“内外联动”的策略：
伊尹以“左相”的身份暂代商汤处理国政，向百姓宣布：“商侯入朝，是为了替百姓向天子请求赈灾，并非‘获罪’。”同时，继续推行仁政，安抚民心，确保商国稳定。仲虺则负责加强军队训练，加固亳城防御，防止韦、顾、昆吾三国趁机进攻。
伊尹秘密派遣使者前往与商国结盟的方国（如有莘氏、东夷部落），向他们揭露夏桀“囚禁商侯，不顾百姓死活”的暴政，呼吁诸侯联合起来，向夏桀施压，要求释放商汤。同时，伊尹还派人携带重金，前往韦、顾、昆吾三国，试图“离间”他们与夏桀的关系——虽然未能成功，但也让三国国君对夏桀的“决策”产生了疑虑。
伊尹通过商国在夏都的“卧底”（曾是夏朝官员，后投奔商国），向被囚禁的商汤传递消息，告知商国的情况与营救计划；同时，也从商汤那里获取夏朝的内部情报（如夏朝的粮食储备、军队部署）。商汤则在夏台暗中观察，发现夏朝的统治已“腐朽到极致”——守卫夏台的士兵，因饥饿而士气低落，甚至愿意接受商国使者的贿赂，传递消息。
在伊尹与诸侯的压力下，夏桀陷入了两难境地：若坚持囚禁商汤，很可能引发诸侯叛乱；若释放商汤，又担心商国“卷土重来”。就在此时，伊尹抓住夏桀“贪财好色”的弱点，派人向夏桀献上“美女百人、青铜千斤”，同时让使者对夏桀说：“商侯对天子忠心耿耿，若天子释放商侯，商国愿每年向夏朝缴纳双倍贡品。”
夏桀见有利可图，又担心诸侯叛乱，最终决定释放商汤。商汤离开夏台时，夏桀
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