然而，当他看到竹屋前，那个正佝偻着腰，在菜畦边缓慢侍弄着几株普通灵蔬的身影时，这位历经万载、见惯生死别离的蓬莱岛主，瞳孔也是骤然一缩，脚步几不可察地顿了一下，脸上露出了难以掩饰的震惊与陌生。
那是......宴儿？
若不是那沉淀在骨子里的沉静气质，以及那双虽然浑浊，却依旧带着熟悉执拗眼神的眼睛，凌虚子几乎不敢相认。
眼前之人，哪里还有半分当年那个清俊少年的影子？
皱纹，如同干涸大地上的沟壑，深深浅浅，爬满了他整张脸，记录着时光无情的雕刻。
原本只是星星点点的白发，如今已占据了大半，剩余的也已是灰白相间，稀稀疏疏，贴在头皮上，显得异常苍老。
身形虽然依旧竭力挺直，但脊背已不可避免地微微佝偻，透着一股油尽灯枯般的虚弱与沉重。皮肤黯淡无光，布满了老人斑。身上的衣衫虽然整洁，却已洗得发白，透着一股暮气。
他正低着头，用一双皮肤松弛、关节粗大的手，认真地为那几株长势并不算好的灵蔬松土、浇水。
若非那眼神深处，还有一丝微弱却不肯熄灭的生机与神采，凌虚子几乎要以为，这只是一具被时光抽空了灵魂的、行将就木的躯壳。
此时，他已近两百岁。
尽管服用了海量的延寿奇珍，将【长春功】修炼到了此境界理论上的极致，但练气期的寿元极限，如同最冷酷的天条，牢牢禁锢着他。
他能感觉到，生机如同指间沙，正在不可逆转地、缓慢而坚定地流逝。
他能活到今天，本身已是一个奇迹，是蓬莱底蕴与凌虚子不计代价支持的成果。
凌虚子站在竹林边，看着这一幕，心中如同打翻了五味瓶。
酸涩、疼惜、无奈、敬佩......种种情绪交织翻滚，最终化作一声沉重到几乎化不开的叹息。
他缓步上前。
江晏似乎察觉到了有人靠近，缓缓直起腰，转过头来。
看到是凌虚子，他那双浑浊的眼睛里，瞬间亮起了一点暖意，脸上纵横的皱纹也舒展开一些，露出了一个平和的笑容。
“师叔，你出关了。”
他的声音，也早已不复年轻时的清朗，变得沙哑、低沉，带着老年人特有的、气力不足的绵软，但语调却依旧平稳。
凌虚子张了张嘴，一时间
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