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他们带著一队衙役钻入那猫儿巷腹地，却是另一番天地，端的腌攒泼才，秽气冲天。
但见摊贩如蚁，占道如堵。
卖炊饼的张三，将个油渍麻花的破木车，横在当街心，新出炉的饼气混著汗酸气，蒸得人脑门发昏；贩鲜鱼的王婆子，一担腥膻扑鼻的活鱼，水淋淋的桶就撂在路中央出；
扎纸马的刘瘸子，把些花花绿绿的纸人纸马、金山银山，直堆到巷口，风一吹，纸灰乱飞，迷了行人眼；
更有那卖生药、算卦、磨剪子戗菜刀的，各色人等，把个丈许宽的巷子，挤得如同羊肠，只留得一条泥泞油污的缝儿，供人侧身挤过。
真真是：人声鼎沸，鸡飞狗跳，秽物横流，臭气熏蒸。
吆喝声、叫卖声、讨价还价声、妇人叱骂孩儿声、醉汉撒泼声，嘈嘈杂杂，如同开了锅的滚水，片刻不得消停。
几只芦花鸡在菜摊下刨食，惊得摊主跳脚大骂。
顽童追逐嬉闹，撞翻了卖糖人的担子，糖稀糊了一地，又沾了泥，惹来一片哭嚎咒骂。
三位饱学之士把身上官袍一整理，先是引经据典，唾沫横飞的劝导。
那班衙役面面相觑，杵在一旁，听著礼义廉耻、仓廪礼节、德政刑威之类天书，只觉头大如斗，只在一边看著热恼。
巷内商贩斜眼觑著这几位官老爷，非但不怕，反多了几分看戏的兴致，手下活计照旧，吆喝声愈发响亮了几分。
见劝了半天理都不理，三人便只能下令强行清理。
两个衙役得了令，硬著头皮去推王婆子的鱼担。
手刚碰到扁担，那王婆子如同被踩了尾巴的猫，「嗷」一嗓子就嚎开了：
「天杀的官老爷啊！青天白日抢俺老婆子的活命家当啊！俺男人死得早，孤儿寡母就指著这担鱼活命啊！你们这是要逼死俺娘俩啊！」
她一边哭嚎，一边顺势往地上一滚，在污泥秽水里打起滚来，双手拍地，涕泪横流，头发散乱，活脱脱一个疯婆子模样。「没活路啦！俺不活啦！就让俺死在这官老爷面前，看你们担不担得起逼死人命的干系！」
说罢，竟真个一头朝旁边卖菜的石敬子撞去！
这一下可把三位唬得面无人色！
何粟急得胡子直抖，连声道：「使不得！万万使不得！快！快拦住她！」
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