么我便收什么！」凤姐儿打定了这主意，刚安下心，忽闻玉钏儿在外传话，道太太唤她过去。凤姐儿忙起身往王夫人处去。
到了王夫人跟前，王夫人笑道：「既是你过生辰，你替珠儿媳妇出的那分我出好了，舅老爷那的银两多亏了你。」
凤姐儿应了一句，心道：「五千两我这么弄来了，却换了李纨那十几两的便宜就这么轻飘飘的说了过去。」
她心中难过，嘴里觑著空儿便道：「太太，自打金钏儿出了府，您跟前就少了个得力的人。太太瞧著哪个丫头好，只管吩咐下来，下月好发放月钱。」
王夫人沉吟片刻，道：「依我说，什么定例不定例的，四个五个的，够使唤便罢了，倒不如免了这一个凤姐儿陪笑道：「论理，太太说得极是。只是这原是个旧例，别人屋里还有两个呢，太太反倒不按例了？况且省下这一两银子，也有限得很。」
王夫人听罢，又想了想，道：「也罢。这个份例照旧关著，也不必添人。正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例是多少？」
凤姐儿道：「那是定例，每人二两。赵姨娘加上环兄弟的二两，共是四两，外加四串钱。」王夫人道：「可都按数支给她们了？」
凤姐儿听问得蹊跷，忙道：「怎敢不按数给！」
王夫人道：「前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是何缘故？」
凤姐儿心里明镜似的，忙堆上笑回道：「姨娘们的丫头，月例原是一人一吊。去年外头爷们们商议定了，把每位姨娘名下丫头的份例减半，只给五百钱。如今姨娘们房里都是两个丫头，这一人一吊钱可不就短了一吊？」
「这事可抱怨不著我！我倒是巴不得给她们呢，可外头帐房扣著不发，难道要我自掏腰包替她们垫上不成？这差事我不过是接手料理，怎么来，怎么去，由不得我做主！」
「我倒提过两三回，说该照旧添上这两份钱。无奈他们一口咬定没这项开销，我也就不好再强争了。如今我手里，每月连日子都掐得准准的，一分不差地发放。先前在外头帐房支领时，哪个月不闹饥荒？何曾顺顺当当领齐过一回？」
王夫人听了又问：「老太太屋里几个一两的丫头？」
凤姐儿道：「八个。如今只得七个，那一
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