尽了全身力气，虚脱般靠在椅背上，泪流满面。李纨扑到母亲膝前，泣不成声：「娘……娘亲……何苦为了女……」
李氏紧紧抱住女儿，抚摸著她的头发，声音带著劫后余生的颤抖，却又无比坚定地说道：「我的儿……别怕……别理他！咱们娘俩……就在家……安安稳稳地……过个年！我让人给贾府传信，说你高烧，在娘家休息几日。」
贾府内。
宝玉恋恋不舍地拉著秦钟钻出假山洞口。
宝玉理了理衣襟，问道：「鲸卿，这会子天晚了，你往哪里去？」
秦钟拿帕子擦了擦额角细汗，眼波流转间带出几分风流意态，低声道：「今日是除夕，我须得去看望姐姐。」
宝玉一听「姐姐」二字，又见秦钟这副情态，心里「咯噔」一下，如同被猫爪子挠了心尖儿，一股说不出的滋味涌上来，又酸又痒。直勾勾地盯著秦钟，追问道：「我也要去！」
秦钟见他这般猴急模样，摇头道：「这可不行。那地方……你去不得。况且，今日除夕，你合该在老太太、太太跟前承欢才是，如何能乱跑？」
宝玉哪里肯依：「鲸卿！你就带我去罢！我保证不给你添乱！」他一边说，一边摇晃著秦钟的胳膊，那架势，若是不答应，他便要立时躺在地上打滚儿似的。
秦钟被他缠得无法，又见他急得额角都沁出汗来，一张脸粉雕玉琢般透著恳求，心肠便软了。他叹了口气：「罢了罢了，带你去便是。只是到了地方，须得听我的，不许乱说话，不许乱看！」宝玉一听他应允，欢喜得如同得了活命金丹，连连点头，赌咒发誓道：「都听你的！都听鲸卿的！若违此言，叫我……叫我立时变个大马猴！」