都给了我！……月钱也涨了……还……还额外赏了我一副……一副银头面！……姐姐！我……我那时心里也怕！也……也觉得对不住你！可……可我不敢不要！我……我贪了这便宜……占了姐姐的位置……我……我……
她泣不成声，只把脸埋在姐姐裙裾里，肩膀耸动得厉害。
一时间，这破败的小屋里，只剩下母女二人压抑的、充满愧疚与悲痛的哭声。
金钏儿站在那里，怀中是冰冷的银子，腿上趴著哭泣的妹妹，面前是羞愧欲绝的母亲。
她只觉得一阵天旋地转，仿佛被这世情冷暖、人心算计抽干了所有力气。
她呆立了许久，久到那怀中的二十两银子都捂得有了些微暖意。
终于，她长长地、无声地吁出一口气，眼中那剧烈的翻腾渐渐沉淀下去。
她弯下腰，先用力将抱著自己腿的玉钏儿扶起来，又伸手拉起摇摇欲坠的母亲。
金钏儿拿起那红绸包裹，重新塞回母亲手里，轻声道：
「娘，妹妹，这银子……你们留著罢。」
白老娘和玉钏儿都愣住，怔怔地看著她。
金钏儿脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的苦笑，那声音低低的，却透著一股子说不清的滋味：「都过去了。我自个儿的命都管不住，被主子一句话就打发了，生死由人……又怎能指望娘和妹妹，在那样的情形下，能管得住什么？能替我分辨什么…」
她顿了顿，语气里带上了一种劫后余生的庆幸，还有几分扬眉吐气的光景：
「你们能活著，没被我连累，已是万幸了。好在……老天爷终究没瞎眼。我飘零在外，九死一生，竟也遇上了贵人。如今……我在一位三品诰命夫人府上，做了内宅的管家娘子。夫人待我极好，老爷……更是位难得的明理人。」
提到「老爷」二字时，金钏儿眼中飞快地掠过一丝满足的光彩，声音也低柔了几分：
「如今的月钱、四季衣裳、吃穿用度……比在贾府时，强了何止十倍？便是大管家赖大家的在贾府，也未必有我在林太太府里体面。」
她挺直了腰背，那曾经被践踏的尊严，似乎在这一刻重新回到了身上：
「这二十两银子，于我如今，不算什么。娘，你留著补贴家用，或是给妹妹攒著。妹妹在府里，也
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