来保笑道：「那可是不行了，早几月团练少壮招人，能拉得开一石五斗弓，身高六尺。如今可不一样了，新定的规矩，那是水涨船高！身量要六尺开外，最低能开二石，这是基准，还得是家世清白、眼神儿贼亮的！如今招人，那真是沙里淘金，千个人头里也未必挑得出一个合用的！别说这京城左近，连著北方逃难回来的全都筛了一遍，就你家那三小……」
来保上下扫视著老孙头佝偻的身形，拿著筷子虚点：「孙老头……你三小子那细胳膊细腿儿，风一吹就倒的豆芽菜模样，怕是连那团练营门口的石锁都挪不动半步吧？」
他话锋一转，摆摆手：「得了得了，别做那白日梦了。还是听我一句实在话，让你家小子去大官人城东的工地上寻个活计。搬不动大料，扫扫渣土、递递砖瓦、给匠人师傅们端茶送水，总使得吧？一天好歹也有几十个铜子儿落袋，够他嚼裹儿了！」
来保又仿佛想起什么：「要不然还有个更好的出路！要你家小三子去「传习所』！要么学个瓦匠木匠，去做个学徒，学些个谋生的手艺，像什么冰雪冷元子、梅子姜、旋煎羊白肠，还有那精巧的「签菜』（类似炸串）……学成了，就在你这馄饨摊旁边支个小铺子，卖些时令果子、精细点心，一家人守著，岂不是比在土里创食、工地上吃灰强百倍？」
老孙头一听，浑浊的老眼瞬间放光，可随即又愁眉苦脸地搓著手：「哎呀呀，来大管家！您说的这……这真是天大的恩典！可是……可是小老儿也听说了，这期传习所……前几日就招满了！再等下一期，怕是要三个月后了…」他眼巴巴地望著来保，满是哀求。
「啧！」来保对身后小厮脑袋一歪，「给孙老头老爷的名刺，算你老小子走运！好歹吃了你这些年馄饨，明儿个让你家小子拿著这个条子，直接去传习所找管事的王押司!！就说是我说的，给他加个塞儿！这点面子，王押司还是得给的！」
老孙头如获至宝，双手颤抖地捧著那纸片，激动得差点跪下：「哎哟！谢来大管家！谢来大管家的大恩大德！小的……小的给您磕头了！以后您老人家来吃馄饨，分文不收！管够！」
「放屁！」来保脸色一沉，立刻嗬斥道，「胡
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