巷子黑影里，早有伶俐的小厮牵出了西门庆那匹神骏异常的菊花青骢马。
西门庆也不多言，一脚蹬住马镫，矫健地翻身上马，鞍子都不及踏稳，便低喝一声：「带路！」
来兴也慌忙爬起，自有小厮牵过一匹快马给他。三人蹄声如急鼓，踏碎了深夜的寂静，直扑清河县城门而去。
此时已近三更天，城门早已紧闭。守门的小吏正打著哈欠，指挥几个兵丁准备落下那沉重的门闩。
忽听得远处马蹄声如雷，由远及近，迅疾无比，转眼已到城下。
那看门小吏正倚著城门打盹，被这骤雨般的马蹄声惊得魂飞魄散，如同被滚油泼了脚背，「噌」地一下窜将起来。
揉眼望去，灯笼光下映出那匹神骏的菊花青骢马，马上端坐之人，头戴忠靖冠，身著五品官袍，腰间束著犀角带——正是本县提刑所副千户，堂堂五品官身的西门大官人！
小吏浑身的懒筋刹那间抽得精光，困意早被吓到九霄云外。
他几乎是连滚带爬地抢到马前，膝盖一软，「扑通」一声便跪倒在冰冷的石板地上，额头触地，撅著屁股，声音抖得不成样子：「哎哟！小的该死！小的该死！不知是大人大驾！这……敢问大人可是要出城？今夜还回城吗？」
他话未说完，已是冷汗涔涔，后面的话噎在喉咙里，只敢拿眼偷觑马上官人的脸色。
西门庆勒住躁动的青骢马，居高临下，目光如两柄寒浸浸的剔骨刀，缓缓扫过小吏那筛糠似的脊背。
他并未下马，只从鼻孔里淡淡哼出一声，径直打断了小吏的哆嗦：「嗯。本官知晓。只是我家南边采买的绸缎车队，已行到城外，本官要去亲迎，速开城门。」
小吏脸上的谄笑堆得几乎要掉下来，腰弯得快要折断，声音拔高了八度，透著十二万分的巴结：「哎呀呀！原来是大人府上的车队到了！这可是公干！大人您快请！快请！小的们定当在此恭候老爷回銮！绝不敢提前落闩半分！老爷您千万仔细著夜露风凉！」
西门庆面上依旧没什么表情，只微微颔首。
他随意探手入腰间一个锦绣荷包，摸出一块约莫二两上下的雪花纹银，看也不看，如同丢弃一块石子般，信手向地上一抛。
那银子在灯笼光下划出一道刺目的白光
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