溜地驶离了狮子街，只留下几道深深的车辙印和一地狼藉的烟尘。
眼见著那辆招摇的马车并一众凶徒消失在街角，府门「哐当」一声重重关上，隔绝了外界的喧嚣与恶意。
端坐在正厅上首的吴月娘，紧绷如弓弦的脊背这才缓缓松懈下来。
「果然官人前脚刚离了这清河县的地界，后脚就有人欺上门来！真真是『家无主，扫帚颠倒竖』！府里没了这根主心骨，什么牛鬼蛇神都敢来踩一脚了！」
方才那番硬顶，看似威风凛凛，实则耗了她不少强撑的心力。她一个妇道人家，平日里只管理理内帏，何曾经历过这等刀光剑影的阵仗？
她定了定神，目光扫过厅内屏息侍立的丫鬟仆妇，又看了看门口垂手站著的来禄等管事，声音不高，却带著不容置疑的威严：
「今日的事，都烂在肚子里！外头若有人问起，只说是寻常的误会，早已说开。府里上下，各人只做各人的事，管好自己的嘴！谁要是敢在背后乱嚼舌头根子，传些捕风捉影的话出去，休怪我家法无情！」
她特意在「家法无情」四字上加重了语气，冰冷的眼神让众人心头一凛，纷纷低头应「是」。
吴月娘挥挥手，众人悄无声息地退了下去。
她摩挲著冰凉的佛珠，心头沉甸甸的，只盼著官人能在京中一切顺遂，早日归来。
与此同时的京城。
西门大官人仔细把所有相府的事情和对话复盘完。
「来保，」大官人用温热的湿毛巾擦了擦脸，驱散了些许酒气，声音沉稳地吩咐道：
「明日一早，你便拿著蔡太师府上开具的文书和我的名帖，先去兵部，再去吏部，把咱们这提刑副千户的告身、印信、一应上任的手续都办齐全了！这是头等大事，务必办得妥帖利落，不得有半点差池！」
「是！小的明白！天不亮小的就去守著衙门开门！」来保躬身应道，神情肃然。
大官人满意地点点头，又踱了两步，似乎在思量著什么，接著道：「办完正事，还有件要紧的私事交给你办。你抽空，去帮太师府的瞿大管家物色一房小妾。」
来保一愣，随即应道：「是。不知大官人可有什么章程？比如年纪、样貌、出身……」
大官人摆摆手，打断他：「样貌自然要周正，
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