哈一笑，指著旁边的绣墩对金莲香菱三人道：「怕什么？大娘也难得开口叫你们坐，就坐下！今日既是立冬当是家宴，不拘那些虚礼。也尝尝这熊掌，稀罕物儿。」
大官人发了话，金莲和香菱桂姐儿三人这才敢挪步。
三人坐下只见那捧盒里的熊掌更是流光溢彩，异香扑鼻。
也是饿了大半日的三个小人儿肚里馋虫早被勾了起来，却不敢伸筷子，眼角余光却忍不住往那珍贵的熊掌上瞟。
大官人先呷了一口温热的金华酒润喉，这才举起筷，夹起一块月娘布来的熊掌肉。
那肉颤巍巍、亮晶晶，裹著浓汁，放入口中，只觉酥烂无比，入口即化，浓郁的胶质混合著酒香、肉香、蜜香、火腿鸡汤的醇厚鲜香，瞬间在舌尖弥漫开，端的是人间至味。
他满意地眯起眼，对月娘道：「嗯！好！雪娥这手艺越发精进了！这熊掌煨得地道，滋味儿都进去了！这酒也不错，绵软醇厚。你也尝尝这掌肉。」说著，也给月娘布了块。
忽地，他筷子一转，竟从那盘子里又接连夹起三块油亮软糯的熊掌肉，一一分送到金莲、桂姐、香菱面前的小碟子里，笑道：「都别傻愣著，这好东西，你们也尝尝鲜！」
三个小蹄子受宠若惊，慌忙欠身道谢。
金莲眼疾手快，夹起便送入口中，香菱也小口尝了，都连声赞道：「谢爷赏！真真是天上才有的滋味儿！」
「好吃得舌头都要化了！」
轮到李桂姐，她颤巍巍夹起那块肉，小心翼翼地放进嘴里，只嚼了两下，眼圈竟蓦地红了，声音带著哽咽，断断续续道：
「爷…大娘…这如何使得…奴小时候，莫说上桌吃饭，便是灶下能得口热乎的剩汤剩饭，都…都难得，稍不如意便是一顿打骂皮开肉绽！」
「做梦也想不到…想不到这辈子…竟能得到老爷的疼爱和大娘的关心，踏进西门府这等府邸…还能…还能坐著…和老爷、大娘一桌…吃饭.吃这样神仙才享的福…」
说著，豆大的泪珠儿再也忍不住，「吧嗒吧嗒」滚落下来，砸在面前的碟子上。
月娘坐在她身边，听得真切，见她哭得可怜，又说得凄楚，心头顿时涌起一阵怜惜。
她伸出手，用帕子角儿轻轻替桂姐抹去腮边的泪珠，温言劝慰道：
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