衙门，才能换来一张盐引。
再凭这引子，到指定盐场支盐，运到指定地界发卖。这一转手，何止是十倍百倍的利？真真是点石成金！
可恨官府发放盐引常有限数，支盐兑付又惯会推三阻四，拖得你哭爹喊娘。若能得林大人青眼，将手头积压的盐引早早兑了现，或是额外多批几张新引……嘿！那白花花的银子，怕不似黄河决了口，滚滚而来？何止万两！这分明是活财神爷点化！
可如今呢？煮熟的鸭子飞了！天大的富贵，竟被那半路杀出来的「舅老爷」王三官儿给搅了局！更可恨的是，所有好处、所有亲近的机会，似乎都让那西门庆大官人给搂进了自家口袋！
他一个商贾，仗著认了个不争气的「郡王之后」做干儿子，竟攀上了这等通天的高枝！此刻跟在林大人身边，俨然成了心腹向导的模样！
别的不消说，单看眼下这光景，清河县地面上，从今往后，还有哪个官吏敢低看那西门庆一头？他原本就有钱有势，结交官府，横行乡里，如今背后又隐隐戳著一位手握盐课重权、深得帝心的兰台御史！这气焰，怕不是要直冲霄汉？
莫说寻常官吏，便是李知县、周守备这些正印官，日后见了西门庆，恐怕也得陪著三分小心，七分笑脸，再不敢像从前那般随意呼来喝去了！这西门大官人，从今往后，在清河县真真是要风得风，要雨得雨了！
众人心中各自打著算盘，有懊恼错失良机的，有嫉妒西门庆好运的，有盘算著如何通过西门庆再去巴结林大人的，也有纯粹看热闹不嫌事大的。
码头上只剩下河风呜咽，吹得人心头更添几分烦躁和说不出的酸涩。一场精心准备的接风盛宴，最终却成了西门庆一人独步青云的垫脚石，这滋味，真比生吞了黄连还苦上三分！
一行人进了清河县地界，西门庆觑著林如海脸色，便引著往那城西有名的「蓼汀花溆」去。这去处乃是一湾碧水绕著一片红蓼滩，深秋时节，蓼花正开得泼辣辣的艳，如火如荼映在水里，倒像是天公打翻了胭脂盒子。
从前西门大官人最爱带那些妇人来此游冶，时而野斗一番，对此熟不胜熟，更兼口舌便给，此刻便指著那滩头水畔，将那红蓼的典故、水鸟的习性、乃至附近几
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