他日周参见你，也须恭敬唤你一声『师兄』，咱们濂溪罗族，自然无人再敢小觑。」
罗通听得心头火热，抚掌道：「便依阿姐之言！」
姐弟二人相视而笑，仿佛已见前程似锦，一片坦途。
罗通忽想起一事，问道：「对了阿姐，往日听你提及，赤焰峰有一凡役，癞蛤蟆想吃天鹅肉，曾对你心生渴慕。那人可是叫『姜异』？」
罗倩儿蹙眉细想，似乎确有此人。
「不错，是有些印象。此人出身微贱，读过几年道学。
初入门时，我与他同在下院受训，等候分配工房。
他那时便对我颇为殷勤，后来我去了养魂峰，他也不时寻来，送些符钱与我……」
言及此事，她神色间仍有些许不豫。
「我本当他是个心善的，谁料他听闻我调至缝衣峰，又与周参走得近，竟跑来质问，以为我受周参逼迫，还要拉我私奔下山！简直不可理喻！」
罗通眼神古怪，照阿姐说来，这人分明是个卑贱无能之辈。
怎地竟当上了淬火房的检役？
还要与他竞逐内峰弟子席位？
「我怕他闹将起来，风言风语惹周参不悦，便严词回绝了他。
谁知他固执异常，认定我受周参强迫，伤心之下竟还留了一万符钱，说往后每月都会寄钱与我，只求我过得好，他便心安。」
罗倩儿娓娓道来，脑海中那少年模样渐次清晰。
是张颇为俊秀的面容，可惜掩不住一身穷酸气，显得窝囊无用。
「阿弟怎的突然问起他了？说来也怪，上月未曾收到他寄来的符钱。
哼，男子信口开河的承诺，果然当不得真。」
罗倩儿轻轻摇首。
那姓姜的少年每月所寄符钱，尚不够她在缝衣峰顶租赁一栋独院。
但明明没甚本事，却偏要打肿脸充胖子，更叫她鄙夷看轻。
「我入赤焰峰不久，便打探过除锻造房外，还有哪些人靠著执役关系图谋内峰。
姜异便是其一！不知他使了何种手段，竟得淬火房杨执役青眼，不仅被提为检役，前些时日还往内峰听讲……」
姜异？检役？还要登内峰的青云路？
罗倩儿美目圆睁，脑中嗡的一声，如遭重击。
紧接著，一股气恼窜上心头，只觉受了天大的委屈。
「当初在我面前说得好听，『符钱虽
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