望周执役多多海涵。」
好个伶牙俐齿的小子！
周光眯著一双小眼，滴溜溜地在姜异身上转了两圈，半晌没有作声。
片刻后，他才哈哈笑道：
「杨执役倒是捡著宝了。周某为人向来公道，一码归一码，既然收下你的符钱，便不会再作计较。
这是乘坐飞鹤的手牌，拿好了，若是丢失，可就没法回来了。
记住，晚间钟声一响，若还逗留内峰，便是犯了忌讳。」
姜异双手接过那枚精巧玉牌，恭敬道：
「执役大人有大量，晚辈深感敬服。」
周光摆了摆手，意味深长地道：
「去吧去吧。若你日后进了内峰，周某说不定还得唤你一声『师兄』呢。」
「执役说笑了，晚辈哪敢做此奢望。」
姜异满脸谦逊，好似从未有过这种念头。
贺老浑在一旁听得发懵。
内峰？
异哥儿竟能进内峰？
那可是比执役还要威风的地方啊……
他怔怔地望向姜异走向「鹤园」的背影，一时心绪翻涌。
从前他只觉异哥儿运气好，得了杨老头的青眼；
经过张三、董四那桩事，他又钦佩异哥儿的手段与胆魄；
如今看来……
「当年在道学进修时，先生总讲什么『木雁之间，龙蛇之变』，我一直听不明白。
如今才算懂了，原来说的就是异哥儿这样的人物。」
贺老浑心中百感交集，脑海中不禁浮现出姜异身披玄袍，被一众执役尊称「姜师兄」的场景。
他不由释然一笑，低声自语：
「我这半生碌碌无为，道途无望，只愿异哥儿能走得远些，也好替我们这些凡役草芥，去看一看那更广阔的天地。」
念及此处，他仰起头，眯著眼，望向那道乘著白鹤渐入云霭的身影，低声喃喃：
「能往上飞，真好啊……说起来，我以前也乘过这鹤儿。
去吧，异哥儿，飞得高些，早日登上内峰那条青云路。」
说罢，他抬手挥了挥，转身朝著淬火房的方向大步走去。
今日，还得继续上工哩！