洞。
他死死地盯著屏幕。
里奥没有反驳他的赞美，里奥全盘接受了，并且更进一步。
里奥构建了一个全新的叙事框架：卡特赖特之所以夸他，是因为卡特赖特已经老了，已经不行了，是在向未来的新王低头。
里奥把自己放在了「未来市长」的位置上，而把卡特赖特放在了「即将退休的老人」和「需要被教育的下属」的位置上。
对于他的那些支持者来说，里奥的话术传递了一个清晰的信号：看，连市长都向我们的真理低头了，我在教育他，而不是在投靠他。
对于那些中间派选民来说，里奥展现出了一种超党派的领袖风范。
他大度，自信，已经有了接班人的气场。
而对于卡特赖特自己。
他被架在了火上。
他唯一能做的，就是忽略掉它。
斯科特·里德站在一旁，张大了嘴巴，脸色苍白。
电视里，里奥结束了发言，转身离开。
留给观众的，是一个自信、坚定、掌控一切的背影。
卡特赖特慌乱地拍打著裤子上的火星。
空气中弥漫著焦糊的味道。
在最初的惊慌过后，卡特赖特的脸上并没有出现那种气急败坏的暴怒。
相反，他盯著渐渐暗下去的屏幕，眼神中竟然浮现出了一丝佩服。
「漂亮。」
卡特赖特低声说道。
「这一招借力打力，反客为主，玩得太漂亮了。」
他转过头，看了一眼身边像个傻子一样不知所措的竞选经理斯科特，眼里的嫌弃毫不掩饰。
「这绝对不是那个毛头小子能想出来的招数，斯科特。」
「能想出这种回应方式的————」
卡特赖特深吸了一口气，他终于意识到自己面对的是什么了。
「这是顶级的政治操盘手才能做出的反应，这是教科书级别的公关。」
「看来传言是真的，墨菲那个老混蛋真的下了血本，把他在华盛顿最好的幕僚团队都借给了那个小子。」
「不愧是华盛顿来的精英。」卡特赖特冷笑了一声，「出手就是不一样。」
他意识到自己犯了一个巨大的错误。
他低估了对手的智商，也低估了对手背后的能量。
不过没关系，这只是其中一回合而已。
比赛还长著呢。