天下教化之本，负责制定全国性的教育政策，并对地方官学进行指导与考核；其三，作为国家文教之枢，是官方典籍收藏、编撰与颁行的重要中心。
二、组织架构与学官职责
国子监由祭酒总领，其下设有严密的管理与教学体系。祭酒（从四品）为最高长官，总理监务，多由德高望重的儒臣担任。其副手为司业（正六品），协助处理日常教务。
教学核心为“五经”博士（从八品），他们各专一经，负责讲授与月考命题。其下有助教、学正、学录等（均为八、九品），负责辅导答疑、管理课堂纪律及学生日常言行。
所有学官中，监丞（正八品）角色尤为特殊且权力甚重。他独立于教学体系之外，专司纠察与惩戒，掌管“集愆簿”，对违规监生拥有从体罚到除名的处置权，是维护监规的“宪官”。
三、学生来源与分级
监生主要分为两类：一为官生，即凭父祖官爵恩荫入监的功臣、外戚及高级官员子弟；二为民生，即由各府、州、县学选拔推荐而来的优秀生员，此为监生主体。
监生按学业水平被编入“六堂” ，实行三级递进教学。初级班为“正义”、“崇志”、“广业”三堂，新生在此通习《四书》。修业一年半以上，文理通顺者升入中级班“修道”、“诚心”二堂，深入学习《五经》及史策。再修业一年半，经史兼通、文理俱优者，方能升入最高级的“率性堂”。
四、教学、考核与“历事”制度
日常教学严谨规范，每日有晨诵、讲经、习字、作文及律令学习等固定课程。
考核制度严密，主要有月课（每月由博士主持的考试）与季考（每三月由祭酒主持的大考），成绩皆记录在案，作为升堂的依据。
升至“率性堂”后，则实行独特的“积分制” 。监生每月参与经义、诏诰、策论等考试，每通一法可得一分。一年内积满八分即为及格，获得出身资格，进入候官序列。
在正式授官前，多数及格监生需经过 “历事”（实习） 环节。他们被分派至中央六部等衙门实地办事，周期通常为三个月至一年。所在衙门对其勤惰、能力进行考核，评为“勤谨”者方可奏请吏部授官，“平常”者需继续实习，“奸懒”者则受罚甚至发回重读
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