对弈。黑白玉子落在棋盘上，发出清脆的声响。
“那猴子，果然受不得激，拂袖而去了。”玉帝落下一子，语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
王母拈起一枚白子，轻轻落下，嘴角噙着一丝洞察一切的笑意：“弼马温……陛下这手，试探得恰到好处。此猴心高气傲，野性难驯，若骤然予之高官厚禄，反可能助长其骄横，难以掌控。如今受此折辱，其心必怨，其志愈骄，正是下一步落子的好时机。”
“哦？”玉帝抬眼，“依王母之见，下一步该如何？”
王母并未直接回答，而是问道：“陛下可知，此猴于下界，已自号为何？”
“齐天大圣。”
“正是。”王母眼中闪过一丝精芒，“‘齐天’二字，何其狂妄，却也直指其心。他所求者，无非是名，是那与天平齐、不受拘束的威风。前番予其实职，他觉受辱。此番，何不反其道而行之？”
“王母的意思是……予其虚名？”
“不错。”王母缓缓道，“便封他个‘齐天大圣’又如何？此乃虚衔，无品无级，不掌实权，不入朝班，只享名号与俸禄，于天庭体制无损，却可全其脸面，安其骄心。此乃‘欲取先予’，以虚名羁縻野性。”
玉帝沉吟：“虚名……恐未必能满足那猴头。且此例一开，若其他下界妖魔皆来讨要圣号……”
“陛下多虑了。”王母微笑，“‘齐天大圣’之名，是因他乃天命石猴，身负西游气运，方可特例赐予。其他妖魔，有何功德、有何气运配享此名？天庭法度依旧森严。再者，予其名后，还需予其‘事’。”
“何事？”
王母目光投向亭外那一片霞光缭绕、隐约可见的桃林轮廓，那里是三千年一开花、三千年一结果、再三千年方得成熟的蟠桃园。
“让他去守蟠桃园。”王母轻描淡写地说道。
玉帝执子的手微微一顿，看向王母：“蟠桃园？娘娘，他可是只猴子。” 语气中带着明显的提醒。让猴子去看守天下灵根之首的蟠桃，这听起来简直像是把肥羊送入虎口。
王母笑容不变，甚至更深了些：“正因为他是猴子，才对蟠桃有天然贪欲。正因为他是那‘西游天命’的关键，此事才大有可为。”
她放下棋子，正色道：“陛下，西游之事，佛门东传，乃天道
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