秋日的天空，方才还是一片湛蓝高远，转眼间便聚起层层铅灰色的浓云。风自北方刮来，带着萧瑟的凉意和湿润的土腥气。官道两侧，树叶被吹得哗哗作响，纷纷扬扬落下。
李衍骑在一匹颇为神骏的枣红马上，这马是他离家前父亲所赠，脚力稳健，性情温顺。
他并未携带书童仆役，只一马一剑，一个简单的行囊系在马鞍后，里面是换洗衣物、些许金饼钱财、几卷最珍视的竹简，还有一小包盐和干粮。轻装简从，方是游学本色。
豆大的雨点开始稀疏砸落，打在干燥的黄土路面上，激起一小撮尘土，随即更多的雨点连成线，织成幕，天地间很快便是白茫茫一片，水汽弥漫。
雨水顺着斗笠边缘淌下，视野变得模糊，胯下坐骑也不安地打了个响鼻。
李衍举目四望，前不着村，后不着店。他记得之前路过时，似乎看到远处山坳里隐约有些屋舍轮廓。略一沉吟，他轻夹马腹，调转方向，离开大道，向着记忆中那片山坳行去。
雨越下越大，山路泥泞。好在距离不远，穿过一片稀疏的树林，果然见到一个村落依着山坡而建。然而，待他策马走近，心中却是一沉。
太安静了。
不仅没有鸡鸣犬吠，连一点人烟灯火都看不见。土坯垒砌的房屋大多已经倾颓，茅草屋顶坍塌，露出黑黢黢的房梁，像沉默的骨架指向阴沉的天空。几处还算完整的院落，篱笆门歪斜着，在风雨中发出吱呀的呻吟。
空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着潮湿、腐朽和淡淡腥气的味道。李衍眉头微皱，翻身下马，牵着坐骑小心地走在村落湿滑的泥泞小路上。
雨水冲刷着地面，偶尔能看到一些被半掩在泥水里的惨白物件——那是散落的人骨。有的还算完整，有的已经破碎，不知是野兽啃噬，还是岁月风化。
看来，这个村落废弃已久。或是遭了兵灾，被乱军屠戮；或是染了瘟疫，十室九空。在这乱世，这般景象虽令人心头发堵，却也并非罕见。
他寻了片刻，找到一处看起来相对完好的院子。院墙虽然斑驳，但还算完整，正中的土屋屋顶也未见大的破损。推开吱呀作响的篱笆门，院子里杂草丛生，但主屋的门扇还挂着，只是虚掩着。
李衍将马拴在院中一处尚能遮雨的屋檐下，
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