容清癯的老者挤了挤眼睛，做了个颇为搞怪的得意表情。
宋长老见状呼吸一滞，胡子都险些揪下几根。
就在他们交谈之际，下方玉阶之上，九皇子周身气息猛地一阵剧烈波动，他紧闭的双眼豁然睁开，眼底深处掠过一丝疲惫。
在经历了漫长的挣扎之后，他终于是闯过了第九十四阶的关卡。
长长吁出一口浊气，他下意识抬头望向最高处——表情骤然凝住。
问禅路尽头，了因正与陆、苏二人谈笑风生。
似乎察觉到有人在看自己，了因缓缓转头。
四目相对。
了因那平静淡然的神情，以及那双似乎无意间扫过、带着一丝若有似无的蔑视眼神，像一根尖刺，狠狠扎进了九皇子心头。
他贵为天潢贵胄，自幼天赋异禀，备受尊崇，何曾被人用这等目光注视过？
尤其是在这万众瞩目之下，自己苦苦挣扎方才过关，对方却早已云淡风轻地立于绝顶与人谈笑！强烈的屈辱感与妒火瞬间涌起，几乎要冲垮他的理智。
然而，九皇子毕竟非是常人，他深吸一口气，强行将翻腾的心绪压下，眼神重新变得锐利而坚定。
现在不是计较这些的时候，登上终点才是首要目标！
他不再迟疑，再次迈开脚步，向着更高的玉阶发起了冲击。
时间悄然流逝，玉阶之下，不断有人迈步最后九十九阶，却再无一人能如了因那般如履平地。
了因已与陆朝阳、苏清屏在一旁稍作休息。
约莫半个时辰后，一道略显踉跄却最终稳住的身影踏上了第九十九阶玉台——正是九皇子。
他身形微晃，脸色因消耗过大而显得有些苍白，呼吸亦不如了因那般平稳绵长。
他站定之后，第一时间便是环顾四周，目光迅速找到了了因的身影。
见对方早已气息匀净，正与人低声交谈，一副从容自在的模样，再对比自己几乎是竭尽全力、耗时许久才勉强登顶的狼狈，九皇子的脸色瞬间变得更加难看，阴郁得几乎能滴出水来。
先前被那“蔑视”眼神刺痛的感觉再次涌上心头，且愈发强烈。