养心殿内，烛火通明，皇上坐在御案后，面前摊着厚厚一叠奏报。潜蛟卫被捕者的口供、果郡王府内外动向的记录、太医关于果郡王脉案。他逐页翻看，眉头越蹙越紧。
所有的证据都指向果郡王。那些被捕的潜蛟卫，至今仍在口口声声自称是“果郡王的人”。可偏偏在这个时候，果郡王本人却躺在府里，吐血昏迷，命不久矣。
皇上放下奏报，靠在椅背上，揉了揉眉心。
小夏子小心翼翼地凑上前，低声道：“皇上，太医院那边又来话了，说果郡王这情形……怕是撑不过几日了。”
皇上睁开眼，目光幽深：“确认了？”
“确认了。两位院判亲自去看的，说那吐血不是假的，脉象也是油尽灯枯之相。做不得假。”
皇上沉默良久，缓缓点了点头。
若果郡王真是潜蛟卫之主，何至于将自己弄到这般田地？命都没了，还拿什么登大宝？更不必说同一时间，他府里有宠幸下人的闹剧，太后派去的人和福晋都在场，众目睽睽之下，他还能分身去指挥潜蛟卫不成？
“看来……”皇上轻声自语，“是有人要陷害他。”
无论如何，允礼是他弟弟，即便有嫌疑，如今人也快没了，听闻果郡王福晋那日在府里哭天抢地的模样，又想起她腹中那个孩子。总不能让他的遗孤再受委屈。
“传旨。”皇上开口。
小夏子连忙躬身。
“果郡王福晋，若诞下阿哥，即立为世子，日后袭爵。”皇上顿了顿，“若诞下格格，依例封为县主。”
小夏子应道：“嗻！”
“还有，”皇上又道，“那个被宠幸的下人……既然有可能怀了果郡王的骨肉，便留下吧。若有孕，按侍妾份例养着；若无孕，便送去安栖观，陪舒太妃清修赎罪。”
“嗻。”
果郡王府。
福晋接到圣旨时，正坐在正厅里，面色苍白，眼眶微红，一副伤心欲绝的模样。她听完圣旨，撑着身子跪下谢恩，那摇摇欲坠的姿态，让传旨的内侍都有些不忍。
“福晋节哀。”内侍低声道，“皇上说了，福晋有什么难处，尽管开口。”
福晋点点头，声音沙哑：“多谢皇上恩典。只是……王爷这情形，臣妾实在放心不下。还有一事，想求皇上恩准。”
“福晋请说。”
“舒太妃在安栖观清修，听闻王爷病重，
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