钮祜禄府上的花厅里，微风混着院中桂花的香气拂进来，却吹不散满室甜腻的脂粉香与窃窃私语。七八位着各色衣裳的贵妇围坐在圆桌旁，手边青瓷碟里盛着的玫瑰糕、蟹粉酥已动了一半，茶盏里的水却续了又续。
“听说了吗？”索绰罗氏放下手中的珐琅茶盏，绢帕轻轻按了按唇角，“承岳大人被重新启用了。皇上亲点了，做弘历和弘晅两位阿哥的老师。”
她声音不高，却像颗石子投入湖心，激起一圈涟漪。
坐在她斜对面的郭络罗氏正捏着银叉子戳碟子里的点心，闻言手一顿，叉尖在酥皮上戳出个小小的坑。她抬眼，细细眉毛挑得高高的：“真真儿是皇恩浩荡！昨儿个我家老爷下朝回来，惊得在书房里踱了半个时辰的步，连说了三声‘想不到’。”
“说的是瑚锡哈理·承岳大人？”靠窗坐的富察氏往前倾了倾身子，腕上的翡翠镯子滑到手肘处，露出半截白皙的小臂，“我隐约记得……早年是不是出过什么事儿？先帝爷那会儿......”
“可不就是！”坐在角落里的马佳氏截住话头，左右看了看，声音又压低三分，“说是先帝爷阅兵时，让大人试新式火器。谁知那枪管‘轰’地一声炸了，火星子溅了大人一脸。大人当场……失仪了。”
她顿了顿，用帕子掩住嘴，眼睛却瞟着众人的反应：“先帝爷那脾气你们是知道的，最见不得臣子失态，当即就发了雷霆之怒。下旨处死、抄家，连父母都受了牵连要一并流放。”
花厅里响起一片倒吸冷气的声音。
索绰罗氏放下茶盏，慢悠悠开口，声音却清亮：“我听到的版本可不是这样。”
众人目光齐刷刷转向她。
索绰罗氏不紧不慢地抚平膝上裙摆的褶子：“我听我家那位说，是为着大人管教阿哥功课，许是严厉了些，阿哥回去哭了一鼻子。先帝爷心疼儿子，便召大人问话，谁知话赶话的，竟争执起来。再加上那阵子翻译出了几处差错，数罪并罚……”
她伸出保养得宜的手，在空中虚虚一劈：“先帝爷当场就命侍卫将大人拖出去杖责。听说当众打了三十杖，血肉模糊的。打完还不算完，革职、抄家、流放父母，一套全齐了。”
“天爷……”郭络罗氏手里的银叉子“当啷”掉在碟子里，
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