剪秋手里塞了一样冰凉，坚硬的物件。剪秋面不改色地握紧，退后半步。
皇后又取出几个礼盒，赏赐给屋内众人。最后，她拿起一个长条形的锦盒，走到觉罗氏老夫人面前。
“郭罗妈妈，”她称呼得亲昵，脸上带着温婉的笑，“因着您年纪大了，不便入宫，本宫与你少有见面。如今借此机会，亲自给您准备了些礼物。”
她打开锦盒，取出一卷画轴。
缓缓展开。
画上是御花园的景象，红梅正艳。几位阿哥和公主在园中嬉戏，远处亭台里坐着几位宫装女子。虽然面目画得小，却依稀能认出皇后坐在正中，两侧是几位妃嫔。
“宫中有位熹常在，绘画水平一绝。”皇后指着画，声音温和，“这是她画的三阿哥选福晋时的御花园，宫中各阿哥和公主都在，里头也画了本宫和其他妃嫔。”
她将画递到老夫人手中。
老夫人颤抖着接过，目光落在画上，死死盯着画像中的皇后。那些年幼的阿哥公主，那些鲜活的妃嫔都成了无视的陪衬。然后她听见皇后轻声说：
“此画给郭罗妈妈。本宫为皇后，可惜膝下无子。如今宫中虽子嗣凋零，但总归也是有些子嗣在的。看着这些孩子，也全了我作为国母的心。”
话音落下，屋内死一般的寂静。
老夫人捧着画，手指关节捏得发白。她看着皇后，看着那张与女儿年轻时如此相似的脸，忽然全都明白了。这哪里是画？这是暗示，是提醒，是抛出的饵。
皇后无子，可若将来……哪个阿哥登基，觉罗氏的血脉，是不是就有机会？先帝朝的皇贵妃之位，便不再是觉罗氏女子所能抵达的顶点。若能获得太后的扶持与信任，觉罗氏一族在朝堂中的地位与影响力，必将突破旧制，获得显著提升。
“娘娘，”外头传来太监恭敬的声音，“时辰不早了，该回宫了。”
皇后应了一声，转身对床上的觉罗氏温声道：“额娘好生休养，本宫改日再来看您。”
她说得自然，仿佛真的只是寻常探病。
然后她转身，在剪秋的搀扶下走出屋子。从进府到离开，她脸上始终带着那种贤惠得体的笑意。
直到上了车驾。
帘子落下，隔绝了外间所有视线。
皇后靠在车壁上，方才一直挺直的脊背终于微微放松。她闭上眼，手在袖中缓
本章未完，请点击下一页继续阅读！