硬来，怕是不好。”
“我知道。”叶氏冷笑，“可这日子长着呢。她如今风光，是因为二爷还得用她。等二爷官做大了，自然就知道，女子无才便是德。”
这话说得酸，可叶氏自己也知道，周如兰不是她能拿捏的。
那日家宴，林老爷多喝了几杯，当着全家人的面夸周如兰：“墨言媳妇很好，知书达理，进退有度。咱们林家是清流，清流最重名声。她在外头的言行，给林家挣了脸。”
叶氏坐在下首，手里的帕子绞得紧紧的。
周如兰起身，恭恭敬敬行礼：“父亲过誉了。儿媳不过是尽本分。”
她说话时垂着眼，态度谦恭。可叶氏看着她发间那支不起眼却价值连城的羊脂玉簪，心里那股怨气怎么也压不下去。
宴散后，周如兰扶着微醺的林墨言回房。月光洒在青石路上，两人的影子拉得很长。
“如兰，”林墨言忽然停下脚步，看着她，“这些日子，辛苦你了。”
周如兰抬头，对上他认真的眼睛，微微一笑：“不辛苦。能帮到夫君，我很欢喜。”
林墨言握住她的手，握得很紧。他知道妻子在府中的处境，知道长嫂的刁难，知道那些藏在笑脸下的算计。可他更知道，周如兰从来不说，只是默默地做好一切。
“等我在军机处站稳脚跟，”他低声道，“咱们就搬出去住。不在这府里受气。”
周如兰摇摇头：“夫君不必为我操心。长嫂那边，我有分寸。”她顿了顿，声音更轻，“父亲给我的嫁妆里，有几处铺子田庄，收益不错。府里若真需要，我可以拿些出来，但得有个说法，不能白白填了无底洞。”
林墨言望着她，忽然轻轻笑了：“你总是思虑得这般周全……可我却不舍得你如此。”他语气温和，却带着一丝不容商量的意味，“林家尚有几分祖业根基，素来也不喜在外应酬往来，纵使再不济，也断不至于。实在是长嫂不善持家，多半都贴补了娘家去。”
他目光沉静，声音却坚定：“这件事，便听我的吧。”
两人继续往前走。夜风吹过庭院，带来淡淡的花香。周如兰望着天上的月亮，想起出嫁前父亲说的话。
“林家是清流，规矩多，日子可能清苦。但墨言那孩子，我看得出，是个有良心的。你嫁过去，好好过日子，父亲就放心了
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