距离举行和谈宴席的主帐约百步之遥，背风处另扎了一顶不起眼的灰褐色小营帐。帐外，十四贝子从京中带来的亲兵与准噶尔卫兵沉默地对峙着，气氛微妙而紧绷。
帐帘被一只略显粗糙的手从外掀起，灌入一股凛冽的寒风。朝瑰公主裹着一件枣红色长袍，发髻简单挽起，未戴多少饰物，快步走了进来。引路的准噶尔侍女躬身退了出去，帐帘随即落下，隔绝了外间的一切。
朝瑰一眼便看见了背对着帐门、负手而立的熟悉身影。那身影闻声倏然转身——正是她的十四哥，允禵。他眉宇间是掩饰不住的疲惫，但那双紧紧锁住她的眼睛里，此刻翻涌着剧烈的情绪：焦急、审视、心疼，还有一丝如释重负。
“十四哥！”朝瑰公主的声音带着不易察觉的颤抖，她疾步上前，屈膝便要行礼。
“快起来！”允禵一个箭步上前，双手牢牢托住她的手臂，不让她拜下去。他仔细地端详着妹妹的脸庞。她比记忆中清瘦了许多，脸颊的线条褪去了少女的圆润，显出几分坚毅的棱角，肤色也被风沙吹得略显粗糙，但那双眼睛依旧明亮。
“是兄长无用，”允禵的声音有些发哽，扶着她手臂的指尖微微用力，“让你……受苦了。”
朝瑰公主在他强自压抑的关切目光下，鼻尖一酸，却努力扬起一个安抚的笑容：“十四哥说哪里话。托皇上和十四哥的福，在这里……没受多少苦楚。”她顿了顿，引着允禵在帐内铺着毡毯的简易木凳上坐下，自己也在对面落座。
允禵目光锐利：“你在这里到底过得如何？巴特尔倒是怎么回事？你务必据实告知，不可有丝毫隐瞒。”
朝瑰深吸一口气，但语气却异常平稳：“巴特尔在前线如此造谣羞辱于我，并非摩格授意，信息传回时摩格盛怒。我乃大清固伦公主。巴特尔此举，侮辱的不是我个人，而是大清的脸面，是摩格他身为可汗、接受这场联姻的权威。”
她抬眼看向允禵，眼神清澈：“摩格他不敢，也不会真的将我如同战败部落的俘虏般肆意凌辱。他心知肚明。万一因我的‘遭遇’让大清觉得国体受辱，不顾一切挥师而战，他承受不起这个后果。因此，摩格抄了巴特尔的家。而近日，因十四哥在战场上连战连捷，摩格对我也比从
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