尽！”
他又磕了三个头，这才颤巍巍起身，由苏培盛扶着退了出去。
殿门关上，皇上脸上的温和渐渐褪去。他盯着案上那摊朱砂红，沉默良久。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“去传果郡王。”皇上顿了顿，“就说朕……想与他聊聊家常。”
当日果郡王进了养心殿。
他肩头还沾着未化的雪粒，进来后规矩行礼：“臣弟给皇兄请安。”
皇上打量着他。这个十七弟，生得俊朗挺拔，气质温润，却至今未娶。太后提过几次，他都以“未遇心仪之人”搪塞过去。也不知是真的没有遇到还是嫌太后之前挑的人家门第不够
“起来吧，坐。”皇上指了指下首的椅子，“外头雪大，难为你跑一趟。”
“皇兄召见，臣弟理应速至。”果郡王恭谨落座。
宫人奉上热茶，皇上不紧不慢地抿了一口，才缓缓道：“今日沛国公来见朕，说……他家女儿孟静娴，对你一片痴心，非你不嫁。”
果郡王执杯的手顿了顿。
皇上盯着他：“沛国公是老臣，为人正直，他的女儿朕虽未见过，但听闻知书达理，温婉贤淑。你年纪也不小了，若是有意，朕可以为你赐婚，也算成就一桩美事。”
殿内炭火噼啪。
果郡王放下茶盏，起身，撩袍跪倒：“皇兄厚爱，臣弟感激不尽。只是……臣弟暂无娶妻之意，恐辜负孟家小姐一片真心，也愧对皇兄美意。”
皇上瞳孔微缩。
他设想过很多可能——果郡王欣喜接受，或是故作推辞实则暗喜，或是讨价还价提些条件……却万万没想到，竟是这般干脆利落的拒绝。
“你……”皇上一时竟不知该说什么，“你年纪不小了，寻常人家子弟，这个年纪早已儿女绕膝。你总说不愿娶。”
果郡王低头， “臣弟只是……情寄山水，心向自由，还未遇到非娶不可之人。若勉强成婚，误了人家姑娘一生，臣弟于心何忍？”
皇上盯着他伏地的背影，半晌无言。
这个十七弟，从小到大都是这副温和淡泊的模样，不争不抢，不结党，不营私。可越是这样，皇上心里那根疑弦，就绷得越紧。
真有人能清心寡欲至此？
还是……藏的太深？
可此刻，看着果郡王跪得笔直的脊背，听着他毫无波澜的语调，皇上心底那点疑虑，又有些动摇了。
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