子上前，将柳如烟搀了起来，带出了正厅。唐老夫人也被这场闹剧弄得头疼，让丫鬟搀扶回屋。
厅内终于安静下来。
唐修远颓然坐回椅中，双手捂住脸，半晌才哑声道：“夫人……我对不住你。”
沈蓉在他身旁的椅子上坐下，示意丫鬟退下，这才缓缓开口：“老爷言重了。夫妻本是一体，何来对不住之说？”
“不……”唐修远放下手，眼底布满血丝，“我宠妾灭妻，纵得柳氏无法无天，如今闹出这等事，连累你在娘家面前难做，更连累昭贵妃娘娘的声誉……我、我真是……”
他说不下去了。
沈蓉静静看着他，良久，才轻声道：“老爷，事已至此，懊悔无益。当务之急，是想办法补救。”
“补救？”唐修远苦笑，“如何补救？考功司那边已经传遍了，丁大人今日当众让我回家……我这仕途，怕是到头了。”
“那倒未必。”沈蓉摇摇头笑道。
唐修远猛地抬头，像溺水的人抓住了浮木：“夫人有办法？”
“办法不在妾身，而在老爷自己。”沈蓉从袖中又取出一张素笺，放在桌上，“此事安大人确实已帮忙压下，杨祭酒那边也不会再追究。但若要真正挽回老爷在考功司和周大人眼中的印象，须得‘将功赎罪’。”
“将功赎罪？”唐修远盯着那张素笺，呼吸急促起来。
沈蓉的目光落在那张笺上，声音依然平稳：“安大人正在暗中调查一桩旧案。多年前，一位携妻小外放巴蜀的小官，途中遭山匪袭击，一家三口无一生还。此案当年的很多证据已然丢失，但有一处关节——”她抬眸看向唐修远，“那户人家离京时有另外一辆马车同行，是由太仆寺安排的。”
唐修远的脊背瞬间绷直了。
“若老爷能设法查到，当年那辆马车是谁经手安排，又是谁人使用……”沈蓉将素笺往他面前推了半分，“这便是一桩实实在在的功劳。届时，莫说保住考核，便是借此在安大人、甚至在更上头那里记上一笔，也未可知。”
唐修远盯着那张薄薄的纸，仿佛盯着一条从深渊垂下的绳索。他的手指微微颤抖起来——不是害怕，而是一种混杂着震惊、后怕与隐约兴奋的战栗。
太仆寺……马车……旧案……
他的脑子飞快地转着。这些年他在太仆寺虽不算
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