灵云峰的暮色总来得比别处更急些。沉沉雾霭从山谷间漫起，将山林吞噬成一片模糊的灰影。
阿晋提着盏羊角风灯，小心地在前头引路，昏黄的光晕在崎岖山道上跳动，勉强照亮脚下方寸之地。果郡王允礼跟在他身后，步履倒比常年行走此处的阿晋更显从容几分。
“王爷，”阿晋侧过半边身子，压低声音，“您交代的那只猫儿，已托圆明园的驯兽师傅练了些时日。只是……如今园里最好的那位叶澜依姑娘被调进了宫，眼下这位师傅的手艺终究差些火候。那猫儿扑鸟是利索，可野性未除，怕是……怕是稍后会惊着贵人，您自己也需当心，莫要离得太近被它挠着了。”
允礼闻言，脸上看不出什么表情，只淡淡“嗯”了一声，问道：“这猫，来历干净吧？”
“王爷放心，”阿晋忙道，“是直接从这山里逮的野猫，再野性不过。训练时也只让它扑笼中活鸟。”
他顿了顿，想起太妃的叮嘱，又补充道：“王爷，昨儿个太妃特意嘱咐了，说眼下时局不同往日，潜蛟卫重现，皇上疑心日重。您刚从蜀中回来，按礼该先去宫中向皇上和太后请安。加之前线战事正紧，风声鹤唳，太妃的意思是……莫要去前线，另这灵云峰，还是少来为妙。”
允礼脚步未停，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光若有似无地扫过身后幽暗的林地：“知道了。本王行得正坐得直，干净得很。这一路从蜀中到京郊，身后跟着的‘尾巴’还少么？他们愿意跟，便跟着好了。”他语气带着几分惯有的漫不经心，“反正，我什么也不知道，自然也没什么怕人疑心的。”
阿晋叹了口气，忍不住抱怨：“这山路又陡又滑，忒也难走！王爷，奴才实在不明白，何苦费这般大的周折在一个……一个废妃身上？”
允礼抬手，不轻不重地在阿晋后脑勺上拍了一下，笑斥道：“什么废妃？嘴上也没个把门的！她如今名分上还是皇兄的莞嫔，不过是自请出宫修行。你难道忘了？前些时日皇兄病中高热，迷迷糊糊喊的是谁的名字？”他眼神微沉，语气却笃定，“这么多年了，除了纯元皇嫂，你可曾听皇兄在病中唤过第二个女人的名字？她回宫，得盛宠，是迟早的事。”
阿晋缩了缩脖子，嘟囔道：
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