冰冷的夜风将吉祥从回忆中吹醒。她最后看了一眼端妃的寝殿，转身，毫不犹豫地走向皇宫西北角，那片偏僻无人的太液池。
水面已经结了一层薄冰，映着惨淡的月光。吉祥停下脚步，平静地整理了一下自己的衣襟和发鬓，那里用针线牢牢将一朵早已褪色的绒花缝入自己的头发——那绒花是多年前，她为娘娘办好一件差事时，娘娘笑着赏她的。
她抬起一块石头，用力砸向冰面。咔嚓一声，冰层碎裂，露出下面漆黑冰冷的湖水。她没有丝毫犹豫，纵身跳了下去。刺骨的寒意瞬间包裹了她，夺走了她的呼吸，她的意识渐渐涣散，最后定格在端妃抱着胧月时，那欣慰的笑容上。
端妃第二日起身，习惯性地唤了一声：“吉祥？”
回应她的只有空旷的殿宇。她起初只当吉祥去忙了，直到日上三竿还不见人影，才渐渐觉得不对。派了宫人四处寻找，却一无所获。
几日后，一个负责清理湖面杂物的小太监，在太液池最偏僻的角落，发现了吉祥的尸体。她与冰块冻在一起，面容平静安详，仿佛只是沉睡。那朵绒花早已褪了色，被湖水湿透，像一段枯萎的记忆，依旧静静地绽放在她鬓边。
端妃闻讯赶来，看到的就是这样一幕。她身子晃了晃，被锁青和菊青死死扶住。她死死盯着那朵绒花，忽然间，记忆深处一个被忽略的角落被狠狠撬开——两年前，也是这样一个清晨，吉祥鬓角戴着一朵崭新的绒花，眉眼间是久违的轻快，声音里都带着一丝压抑的雀跃，对她说：“娘娘，卫太医医术当真高明，奴婢兄弟的病……有救了！”
当时她自身难保，沉疴难起，只为忠仆感到欣慰，哪有余力深想？只当是上天垂怜，给了苦命的吉祥一条生路。她只当是寻常的报喜，如今想来……卫太医？他何时会去诊治一个包衣奴才的家人？一个冰冷得如同毒蛇般的念头瞬间窜入她的脑海，让她四肢百骸都凉透了。
她猛地回头，视线死死盯住被乳母抱在怀中的胧月，声音嘶哑得不成调：“把孩子……给我！”
几乎是抢一般，她将那个温软的小身子紧紧、紧紧地搂进自己怀里。那力道失了分寸，大得惊人，仿佛要将这小小的骨血揉进自己的胸膛，筑成一道谁也夺不走的壁垒。
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