取下端妃发间的簪环，用玉梳一遍遍梳理着那头已见灰白的长发。
“娘娘，”吉祥的声音在寂静的殿内显得格外清晰，“奴婢……以后怕是不能在身边伺候了。”
端妃闭着眼，唇角还带着一丝浅笑，闻言只当她是担心新人笨手笨脚，便拍了拍她的手背：“傻丫头，你永远是本宫身边最得力的人。等她们上手了，你也能轻省些，专心帮本宫照顾胧月。”
吉祥没有再说话，只是手上的动作更加缓慢，更加细致，仿佛要将这一刻的宁静永远刻在心里。
待端妃呼吸平稳，沉入梦乡，吉祥为她掖好被角，放下床帐。她默默退到殿门口，回头望着帐幔后那个模糊的、安然的身影，看了许久许久。
殿外的寒风像刀子一样刮在脸上，却远不及她心中的冰冷刺骨。吉祥独自走在通往太液池的宫道上，每一步都踏在回忆的碎片上。
两年前，也是这样一个寒冷的夜晚。
六阿哥弘晅的满月宴方散，宫廊下的红灯笼还未撤去，空气中依稀残留着酒肴与脂粉混合的暖香。宫里还残留着喜庆的余温，却丝毫暖不了吉祥的心。她独自立在穿堂风里，手指死死攥着一张刚从宫外递进来的、皱巴巴的纸条——家中唯一的哥哥染上了时疫，已水米不进，眼看就要不行了。
寒气顺着脊椎往上爬，她只觉得四肢百骸都冻透了。
她不是没求过娘娘。跪在端妃面前，将那张几乎被泪水浸透的纸条捧上，额头磕在冰冷的地面上，哽咽得语不成句。可娘娘自身难保，连用药的人参都还缺着，又能有什么法子？端妃苍白着脸，扶她起来，枯瘦的手指替她擦泪，自己眼底却也是一片灰败的绝望：“吉祥……是我没用，护不住你们……”
那时疫方子，在宫外早已成了镜花水月。药材被抢购一空，医馆里大夫倒的比病人还快，寻常百姓的命，贱得不如一张草纸。她甚至想过偷，想过抢，可这深宫重重，她一个宫女，连宫门都出不去。
就在她心如死灰，靠着冰冷的宫墙，几乎要认下这与哥哥阴阳永隔的命时，一个身影悄无声息地贴近了她。阴影里，昭妃身边那个叫藏云的宫女，正静静地看着她，眼神平静得让人心头发慌。
“吉祥姑娘，”藏云的声音压得极低，却字字清晰，像小锤子敲
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