养心殿内烛火摇曳，映着皇上晦暗不明的脸色。苏培盛躬身递上一封密报，轻声道：“皇上，粘杆处查实了，年大将军与敦亲王上月在京郊别院密会，涉及京西大营的兵权调度。”
皇上接过密报，指尖在纸页上轻轻摩挲，忽然冷笑一声：“好啊，朕的好弟弟，好臣子。”
他起身踱至窗前，望着沉沉夜色，手里摸了摸昭妃给他绣的香囊：“明日一早，摆驾敦亲王府。去太庙请出先帝牌位，让四阿哥捧着。”
苏培盛一惊：“这……”
皇上抬手打断：“朕倒要看看，朕的好弟弟是会服软，还是真要造反。”
翌日清晨，敦亲王府还笼罩在静谧之中。忽然府门洞开，御前侍卫鱼贯而入，迅速把守各处要道。敦亲王来不及更衣，就见皇上带着四阿哥弘历径直闯入内院。
八岁的弘历双手恭敬地捧着先帝牌位，小脸绷得紧紧的。
“皇兄这是何意？”敦亲王盯着牌位，脸色难看。
皇上不答，示意弘历将牌位安放在正厅主位。敦亲王与匆匆赶来的福晋见到牌位，只得跪下行礼。
“朕今日来，不是以皇上的身份。”皇上目光如炬，“是以你兄长的身份！”
他猛地一拍桌案：“张霖是两朝老臣，你竟敢殴打言官！皇阿玛不在了，朕不管你，谁管你？朕今天不打醒你，难道要眼睁睁看着你掉脑袋吗？！”
说罢竟挽起袖子，抄起准备好的藤条，照着敦亲王后背就是一下。
“你！”敦亲王吃痛欲起，眼角瞥见先帝牌位，又硬生生跪了回去，拳头攥得发白。
福晋急得要上前，却被侍卫拦住。她仔细观察，发现皇上似乎下手留了分寸，竟比起王爷平日教训世子的力道还轻些，这才稍稍安心。
这时，六岁的世子闻声跑来，见到这一幕吓得呆立当场。弘历悄悄拉住世子的手，示意他安静。
皇上打得差不多了，扔下藤条，对两个孩童道：“过来。”
弘历立即拉着世子上前，规规矩矩地行礼。
“你们两个，代父去张霖府上赔罪。”
“皇兄！”敦亲王猛地抬头，“这成何体统！”
“体统？”皇上冷笑，“我儿子也要去赔罪，朕都没觉得丢人，你丢什么人？”说着亲自上手补了两下。六岁的世子则羞得满脸通红。
敦亲王气得脸色铁青，却见儿子正偷偷
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