“娘娘！您慢点吃，仔细伤了胃！”颂芝看得心惊肉跳，忍不住出声劝阻。
周宁海也跛着脚上前一步，满脸忧色。
华妃充耳不闻，直到将那一碟子酸黄瓜尽数吞下肚腹。胃里一阵翻江倒海的酸意直冲喉头，她猛地俯下身，剧烈地干呕起来。
“呕……咳咳……呕……”
颂芝和周宁海慌忙上前，一个拍背，一个递水，手忙脚乱。
华妃推开他们递来的水，抬起一张因呕吐而涨红、眼泪纵横的脸，一把抓住颂芝的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。她脸上带着一种近乎癫狂的、扭曲的笑容，混合着泪水，看向颂芝，声音颤抖而充满希冀：
“颂芝……你看！你看本宫吐了！本宫吐了！”
她反复强调着，像是抓住了什么至关重要的证据。
“娘娘……”颂芝看着她这副模样，眼圈瞬间红了，声音哽咽。
华妃却仿佛沉浸在自己的世界里，她松开颂芝，双手下意识地抚上自己平坦的小腹，眼神迷离而狂热，带着哭腔，喃喃自语，又像是在向全世界宣告：
“本宫吐了……这定是……定是有了身孕了！是皇上的孩子……是皇上的孩子！本宫也有了！哈哈哈……呜呜……”
她忽笑忽哭，精心梳理的发髻散乱下来，华美的宫装上还沾着些许呕吐物的污渍，整个人状若疯魔。
颂芝再也忍不住，泪水夺眶而出，上前一步，轻轻扶住华妃不断颤抖的肩膀，哽咽着唤道：“娘娘……”
周宁海默默低下头，那只跛了的脚似乎站得更不稳了，脸上满是心痛与无奈。
翊坤宫内殿，只剩下华妃时而痴笑、时而痛哭的声音，在浓得化不开的香料气息里，幽幽回荡，衬得这金堆玉砌的宫殿，一片凄冷。
几乎与此同时，一道身影自延禧宫侧门悄然而出，步履匆促地穿过宫巷，一路低眉敛目，径直往景仁宫的方向去了。
剪秋在殿外廊下拦住了她，垂首细听片刻，神色微凝。她略一颔首，随即转身入内，走向正诵经的皇后，俯身在她耳边。