济州，沈府。
京中暗流涌动，传来消息，已晋封和硕雍亲王的四皇子胤禛，即位之势已愈发明显。十三岁的沈眉庄出落得越发端庄明丽，此刻正身着淡紫色衣裙，衣摆绣着疏朗青竹，手执一方绣梅淡青绢帕，愈显端庄明丽。她正凝神听着母亲嘱咐，眉宇间已现沉稳气度。
沈母自内室取出一只紫檀雕花小匣，神色肃然。侍立一旁的扶月会意上前，恭敬接过。望着女儿清丽容颜，沈母目光复杂——从前总觉得这女儿性情清高，素来慕雅厌俗，“宁可枝头抱香死”常挂嘴边，若强授这些阴私手段，恐适得其反。私心里，她更盼女儿能“以正合”，以堂堂气度立足。可自眉庄十岁归家，虽依旧端庄，眼底却多了难以窥透的深沉，行事愈发缜密周全。这般变化既令她欣慰，又难免心疼。
“眉儿，”沈母轻叹，“这里是一些内宅秘药，已制成丸剂，外人看来只当是养身调理的寻常药丸。具体用法你和扶月得记牢了，妥善保管好。”她握住女儿的手微微用力，“娘不愿你有用到它们的一日，然防患未然，若真到万不得已时，切记谨慎至极。一旦行差踏错，便是弥天大罪。沈氏满门几百口的性命，皆系于你手。一荣俱荣，一损俱损。”
沈眉庄心头巨震，眼眶瞬间湿润。她明白，母亲将此物交出，便是将家族最隐秘的护身符与最沉重的责任一并赋予了她。她后退一步，郑重其事地向沈母行了大礼，叩首拜谢。
沈母扶起她，将一封京中来信递过，脸上露出些许欣慰笑意，转移了话题：“眉儿，你外祖母来信了。你小姨父新任了两浙都转运盐使，不日便要携家眷入京觐见谢恩。你小姨想着，让他们家的姐儿提前入京，养在你外祖母跟前学些规矩庶务。那孩子已定了亲，许的是翰林院侍讲家的公子。由你外祖母亲自教导一二年，将来到了婆家，身份自然也更体面些。”
她说着，目光意味深长地看向女儿：“你外祖母的意思，你入宫前最后的礼仪教养，需得她亲自把关才最稳妥。此番回京，你便能与你那表妹作伴，一同受教。你意下如何？”
沈眉庄心中雪亮，这是外祖家为她精心安排的，在入宫前于京中贵族圈再次亮相、巩固人脉的契机。她迎上母亲的目光
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