回到阔别已久的北京军区，何大虎还没来得及拂去一路风尘，甚至没顾上去自己的宿舍看看，刚踏进基地的大门，家里的电话就直接追到了这边了。
“大队长，您家里来电话，让您立刻回去一趟！” 哨兵跑过来报告。
何大虎心里咯噔一下，难道是家里出了什么事？
他来不及多想，谢过哨兵。赶紧就回家去了，一年多没回来，院里那棵老槐树似乎更粗壮了些，枝叶在秋日的阳光下投下斑驳的影子。
推开院门，院子里静悄悄的。
他正想先去看看干妈和妻儿，书房的门“吱呀”一声开了，干爹站在门口，朝他招了招手，脸上看不出太多表情：
“大虎，回来了？先进来。”
何大虎只得压下心中的急切，跟着干爹走进那间充满书卷气的书房。
干爹反手关上门，指了指书桌对面的椅子：“坐。”
何大虎依言坐下，腰杆挺得笔直。
干爹自己也坐回书桌后，没有寒暄，直接切入正题：
“你们这次在南方的事，我都听说了。干得……很利落。”
他的语气平淡，但眼神深处藏着一丝赞许，随即话锋一转，
“是那位让你们撤回来的吧？”
“是的，干爹。”
何大虎点头，没有任何隐瞒，将那天清晨与首长的通话内容，原原本本、一字不差地复述了一遍，包括首长对国际局势的分析，对S方虚实的判断，对Y方后续可能变化的预判，
以及那番关于“朋友搞得多多的，敌人搞得少少的”和“江湖人情世故”的教诲，还有对幽灵未来定位的殷切期望。
干爹静静地听着，手指无意识地在光滑的红木桌面上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
等何大虎说完，他沉默了片刻，才缓缓开口：
“嗯，话是这么说，道理也是这个道理。但是大虎啊，有些更深层的情况，那位可能没有，或者不便在电话里跟你讲透。”
他抬眼看向何大虎，目光如炬：
“那位访M的事，想必你也听到些风声。结果……并不算理想。
M方对S方的扩张势头，内心是忌惮的，但在公开层面，他们更倾向于缓和与对话，至少目前还下不了决心进行实质性的强硬对抗。这里面的水，很深。”
何大虎闻言，嘴角不由得撇了撇，忍不住低声嗤笑：
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