星期天清晨，阳光透过窗帘洒进房间，这是张翠花难得的休息日。她躺在床上固根本没有醒来的意思，这一周在她白天在军管会加班加点的工作，晚上还要熬夜帮着秦淮茹画设计图纸，这一切都她疲惫不堪。今天本是个重要的日子——何雨柱与秦淮茹约定上门提亲的日子。
何大清看着妻子憔悴的面容，心疼地替她掖了掖被角。"媳妇，你就在家好好歇着吧。"他轻声说道，"这些天你太辛苦了。今天我一个人带着王媒婆去秦家村提亲就行。"说完，他低头亲了亲张翠花的额头。
正当何大清全神贯注地清点着提亲礼品时，贾东旭推门而入。"爸，让我陪您一起去吧！"他语气诚恳地说，"雪茹这周和妈一样操劳过度，今天正好让她们在家好好休息。为了表示我们家的诚意，我理应陪您去给柱子提亲。"话音未落，他便熟练地开始帮忙整理礼品：三十万的聘礼红包，五斤上好的五花肉、包装精美的点心、陈年佳酿，每一件都摆放得一丝不苟，透露出对这门亲事的重视。
何雨柱目光欣慰地扫过桌上精心准备的聘礼，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。"虽然比不上大嫂当年的排场，"他暗自思忖，"但在秦家村那十里八乡，这份聘礼绝对算得上是头一份了。"红绸包裹的礼盒在阳光下泛着喜庆的光泽。
当三人捧着聘礼踏出四合院时，天色已近八点。他们先是徒步赶往四九城汽车站，挤上了开往昌平的班车。颠簸的土路让车厢里扬起阵阵灰尘，乘客们不得不掩住口鼻。抵达昌平时日头已高，三人又辗转租了辆吱呀作响的牛车。老黄牛慢悠悠地踱着步子，车轮碾过乡间小道，扬起细碎的尘土。待牛车终于晃进秦家村，正午的日头已悬在头顶，村口的槐树下投出一片斑驳的树影——时钟恰好指向十一点整。
秦家村坐落在昌平地区，是一个拥有七八十户人家的混合聚居村落。村中以秦姓为主，约占总户数的四分之三，其余则为杂姓人家。
由于毗邻四九城，在1948年国民党政权末期，昌平一带屡遭军队反复搜刮。频繁的征粮征税使得当地民生凋
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